Yuya Sakurai de Lotte está pasando días productivos en el campamento de otoño de Miyakonojo.

Incluso este día, después de la práctica individual, continuó balanceando el bate en silencio hasta el último momento junto con Ryusei Ogawa y Ryusei Terachi en el Domo Pai no Mi. 'Se trata de enfrentar mis desafíos, pero también me sentí frustrado por no poder batear en el primer equipo, así que lo hago pensando en que algún día lo lograré', comentó, dedicándose por completo a batear para poder dejar resultados en el escenario del primer equipo.

Esta temporada participó en 6 partidos con el primer equipo, y en el partido contra Softbank Hawks del 2 de octubre, que fue su segundo ascenso, logró su primer line-up profesional como octavo bate y tercera base. En su tercer turno al bate en la séptima entrada con dos outs y sin corredor con el marcador 1-1, conectó su primer hit profesional hacia el jardinero central ante el cuarto lanzamiento, un fork exterior a 138 km/h lanzado por Yugo Maeda tras un conteo de una bola y dos strikes. Mostró un gesto de victoria levantando su mano derecha sobre la primera base.

Fue ascendido al primer equipo por primera vez el 31 de mayo y debutó como profesional como bateador emergente en un partido contra los Hanshin Tigers ese mismo día. Tras participar en dos encuentros, fue dado de baja del registro del primer equipo el 4 de junio. Al regresar a las ligas menores, cambió su forma de ver la pelota, comentando: 'Aunque todavía hay momentos en los que le tiro a bolas malas, creo que he empezado a ser capaz de distinguirlas mejor'.

Al cambiar su forma de ver la pelota y enfrentarse a los lanzadores del primer equipo, comentó: "Después de que me ascendieron, me permitieron participar en varios partidos. Durante los juegos, observaba la pelota y, al mismo tiempo, hacía swings de manera agresiva. Trataba de observar los lanzamientos sin perder mis fortalezas o los puntos que quería destacar. Fui trabajando en esto a medida que acumulaba partidos".

Tras haber participado en seis partidos con el primer equipo, este otoño se está enfrentando a sí mismo tanto en ataque como en defensa, comentando: "Estoy en un nivel en el que surgen nuevos retos cada día de entrenamiento, así que creo que es un periodo para prepararme y lograr un bateo o una calidad de tiro que me dejen satisfecho cada jornada, y estoy trabajando centrado en eso".

De cara a la próxima temporada, expresó su entusiasmo diciendo: 'Independientemente de si estoy en el equipo filial o en el primer equipo, mi objetivo es obtener resultados sólidos. Dada mi edad, todavía estoy en una etapa de formación en la que puedo probar cosas nuevas, así que quiero desafiarme con ambición en diversos aspectos'.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita