Este otoño, Seibu Lions está llevando a cabo campamentos en tres sedes nacionales: Nango en Miyazaki, Tokorozawa en Saitama e Izu en Shizuoka. Entre ellos, la reportera Ayami Ohnaka, encargada de cubrir a Seibu Lions, 'vio' el campamento de Izu, donde 12 lanzadores se concentran en entrenamientos de carrera aprovechando el terreno.

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Los jugadores se desplomaron uno tras otro en el descanso de las escaleras. Se escuchaban gritos de dolor: "El ácido láctico... el ácido láctico...". Debido al mal tiempo de ese día, se incorporaron a la práctica carreras de velocidad en las escaleras del hotel adyacente al Estadio Shida de la ciudad de Izu. Otros días, el menú incluye carreras de aproximadamente 1,5 kilómetros entre los viñedos que rodean el estadio, o completar tramos de 100 metros cuesta arriba en menos de 20 segundos.

Quien supervisa este campamento como "director general" es Koichi Osako (73), coordinador de rendimiento a quien también consultaron exjugadores como Daisuke Matsuzaka e Hideaki Wakui (actualmente en Chunichi). Él explica la importancia de correr diciendo: "Un lanzador tiene que lanzar durante todo el año, por lo que debe desarrollar resistencia física. Hay que entrenar mirando hacia el futuro". El director Nishiguchi, quien acumuló un total de 182 victorias en 21 años de carrera profesional, fue uno de los que se formó bajo la tutela de Osako. "Correr no es solo para fortalecer la resistencia, sino que es un ejercicio para todo el cuerpo. Al correr tanto en subidas como en bajadas, los músculos que se utilizan cambian", afirma sobre sus efectos.

El equipo terminó esta temporada en segundo lugar y, aunque avanzó a la Serie Climax por primera vez desde 2022, no logró alcanzar el anhelado título de campeones de Japón. Como señaló el mánager al decir que 'necesitamos que los jugadores aquí presentes den lo mejor de sí', el surgimiento de nuevos talentos es esencial para aspirar a lo más alto. En cuanto a campamentos de entrenamiento con carreras intensas, es famoso el 'Campamento del Infierno de Ito' de Los Giants en 1979, pero el grupo de Izu no se queda atrás. Estos jóvenes leones, que se exigen al máximo con el Monte Fuji —el más alto de Japón— de fondo, parecen tener la llave para la próxima temporada. (Ayami Ohnaka)