Se anunció el día 10 que el receptor de Softbank Hawks, Hiroki Minei (35), será transferido a DeNA mediante un intercambio gratuito. Regresará después de cinco años a su antiguo equipo, donde militó durante nueve años desde que se convirtió en profesional en 2014 hasta 2022.

Minei ejerció su derecho de agente libre nacional al final de la temporada 2022 y se trasladó a Softbank Hawks. Esta temporada, por primera vez en sus 13 años de carrera profesional, no tuvo apariciones en el primer equipo, pero continuó preparándose en las ligas menores sin desanimarse. Su capacidad para guiar al lanzador y su bateo sorprendente siguen intactos. El 11 de mayo del año pasado, en un partido contra Orix Buffaloes (Kyocera Dome), registró por primera vez en su carrera dos jonrón y siete carreras implusadas en un solo encuentro.

En el cuerpo de receptores de Softbank Hawks, Yamamoto Yu, quien se unió en mayo mediante un intercambio desde DeNA, y Umino se mantienen sólidos. Minei se encontraba en una posición difícil. Higashihama, quien formó batería con él en Okinawa Shogaku y la Universidad de Asia, también fue transferido a Hiroshima el día 6 mediante un intercambio gratuito. Actualmente hay 60 jugadores bajo control de un límite de 70, y en el draft de octubre se seleccionaron 9 jugadores.

Por parte del DeNA, Matsuo y Furuichi han ido creciendo mientras se repartían la titularidad. Con 22 y 24 años respectivamente, parece que el equipo tenía la intención de reforzar la profundidad de su cuerpo de receptores, independientemente de la decisión de Tobashira, quien el día 8 anunció que ejercería su derecho de agente libre internacional. En 2022, participó en 93 partidos, el máximo de su carrera. Su carácter afable le ha ganado una gran confianza entre sus compañeros, mientras que figuras clave como Azuma, Maki y Sano siguen desempeñando un papel fundamental. Aunque avanzaron a la Serie de Japón tras quedar terceros en la Liga Central, su objetivo final sigue siendo el campeonato, algo que no logran desde 1998. Esta parece ser una incorporación veterana muy valiosa.

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A continuación se presentan los comentarios de Minei.

Los Hawks son un equipo de un nivel realmente alto y sólido, y los jugadores, el mánager, los entrenadores y todo el personal fueron amables y siempre me trataron bien. Estos cuatro años han sido un tiempo verdaderamente gratificante.

En cuanto a mis recuerdos con Los Hawks, el que más destaca es el partido contra Chiba Lotte Marines en la Serie Clímax durante mi primer año tras el traspaso, donde sufrimos una derrota por remontada con un hit de la victoria. Fue un encuentro en el que me sentí realmente frustrado por no haber podido ayudar al equipo y sentí con fuerza que debía mejorar mi nivel. Sobre Los BayStars, equipo al que regresaré ahora, estuve viendo la Serie de Japón y siento que su unidad y su impulso han aumentado aún más. Deseo mostrar cuánto he crecido durante estos cuatro años con Los Hawks y, de ahora en adelante, esforzarme al máximo para contribuir a la victoria/partido ganado de Los BayStars.

A todos los fans de Los Hawks, estoy lleno de gratitud por su cálido apoyo a pesar de mis pocas oportunidades de jugar. Fue un periodo corto, pero muchas gracias de verdad.

◆ Hiroki Minei nació el 4 de junio de 1991 en la prefectura de Okinawa. 35 años. En Okinawa Shogaku y en la Universidad de Asia, formó batería con Higashihama (Hiroshima), quien era un año mayor que él, ganando el Senbatsu de 2008 en la preparatoria y obteniendo el subcampeonato en el Campeonato Nacional Universitario de 2012. Se unió a DeNA como la tercera selección del draft de 2013. Al finalizar la temporada 2022, ejerció su derecho de agente libre nacional y se trasladó a Softbank Hawks. Sus estadísticas totales son 583 partidos con un promedio de bateo de .220, 27 jonrón y 154 carreras implusadas. Lanza y batea a la derecha. Mide 176 cm y pesa 87 kg. Su salario anual es de 75 millones de yenes (estimado).