Taishi Hirooka, infielder de Orix Buffaloes (29), reveló el día 7 su determinación de recuperar su puesto como titular. El equipo enfrenta una crisis ya que Mune y Nakagawa han ejercido sus derechos de agente libre nacional y existe la posibilidad de que se marchen a otros clubes. El fildeador versátil, capaz de defender el infield y los jardines a un alto nivel, estableció claramente sus objetivos.

«En cualquier caso, para poder participar en los partidos. Pienso que debo prepararme desde ahora, considerando eso como la prioridad número uno». El año pasado, en su décimo año, completó por primera vez el número reglamentario de turno al bate. Defendió principalmente la tercera base y el jardín central, posiciones fijas de Mune y Nakagawa, demostrando su valor. «Puede que haya diversas situaciones, pero no tengo más remedio que hacer lo que esté a mi alcance», afirmó con renovada determinación. También hubo un gran cambio en su estado de ánimo.

Esta temporada, tras someterse a una cirugía de espalda y otros contratiempos, solo participó en 16 partidos. Al regresar después de cinco meses en el partido contra los Softbank Hawks el 27 de septiembre (Mizuho PayPay), conectó su primer jonrón solitario demostrando su característica potencia de bateo. 'Me di cuenta de que poder jugar al béisbol no es algo que deba darse por sentado. Realmente debo estar agradecido', comentó. Ese día también participó en los entrenamientos de otoño con el grupo que permaneció en Maishima, Osaka, fortaleciendo tanto su condición física como su técnica. El resurgimiento de Hirooka también representará un gran 'refuerzo'. (Toru Osada)