El lanzador de los Rakuten Eagles, Sota Fujiwara, asistió a la renovación de su contrato el día 7 en la ciudad de Sendai y firmó por un salario de 16 millones de yenes, manteniéndose sin cambios respecto a su situación actual.

El novato seleccionado en la primera ronda del draft, de quien se esperaba un impacto inmediato, fue enviado a las ligas menores tras tres aperturas sin ninguna victoria/partido ganado justo después del inicio de la temporada. Tras ser ascendido nuevamente en la segunda mitad de la temporada, pasó a ser relevista, pero terminó con un récord de 0 victorias y 2 derrotas en un total de 16 partidos.

"Es gratificante a pesar de no haber contribuido a la victoria/partido ganado del equipo", reflexionó el lanzador diestro sobre su primera renovación de contrato, en la que su salario se mantuvo igual. "Tanto Kutani (sexta ronda) como Tatsuki Ito (segunda ronda) ganaron, pero yo fui el único que no pudo ganar. El año que viene quiero conseguir mi primera victoria/partido ganado y que me fabriquen productos conmemorativos de esa primera victoria/partido ganado", afirmó con renovada determinación.

Junto con su primera victoria/partido ganado, el objetivo que se propuso para la próxima temporada es ser el 'primer lanzador japonés del equipo en alcanzar los 160 km/h'. Su récord personal es de 158 km/h, por lo que parece estar a su alcance, pero comentó: 'No basta con ser rápido. Tengo que ser capaz de controlarlo. Este año solo estaba lanzando bolas rápidas. Esto no es un concurso de velocidad, así que espero alcanzar los 160 km/h mientras observo bien al bateador', aspirando a convertirse en un lanzador de brazo potente de alto nivel.

En su primer año, experimentó tanto el rol de abridor como el de relevista. De cara a la próxima temporada, afirmó que ya ha comunicado sus intenciones al club, aunque no especificó su posición preferida ante la prensa. Para su entrenamiento autónomo a principios de año, tiene previsto ser discípulo del cerrador Fujihira, de quien dijo: 'Esta temporada me enseñó mucho sobre la actitud y la preparación hacia el béisbol'.