El intercambio gratuito del lanzador de Softbank Hawks, Nao Higashihama (36), a Hiroshima fue anunciado oficialmente por ambos clubes el día 6. Higashihama, quien se unió a Softbank Hawks desde la Universidad de Asia como la primera selección del draft en 2012, ha acumulado un récord profesional de 76 victorias y 46 derrotas con una Efectividad de 3.30, incluyendo el título de más victorias en 2017. Esta temporada, tras un comienzo tardío debido a una mala condición en su hombro derecho y el surgimiento de jóvenes talentos como Yu Maeda, no tuvo oportunidades de lanzar en el primer equipo por primera vez en sus 14 años de carrera profesional.

El lanzador derecho, que visitó el Mizuho PayPay para entrenar, atendió a los medios en una rueda de prensa. 'No tengo más que palabras de agradecimiento para Los Hawks. Mi deseo de lanzar es mi motivación para el próximo año. Espero poder transformar todas las experiencias que he tenido hasta ahora en resultados sólidos'. En la liga farm, lanzó en 12 partidos, logrando un récord de 6 victorias y 4 derrotas con una Efectividad de 2.37, dejando cifras consistentes y prometiendo tener éxito en su nuevo destino.

El gerente general Sugihiko Mikasa (52) reveló que se respetaron los deseos del jugador, comentando: "Aunque es un lanzador con una trayectoria tan destacada, este año no tuvo oportunidades de lanzar en el primer equipo, por lo que surgió el vínculo con Hiroshima y se llegó a un acuerdo". Por parte del club, al finalizar las notificaciones de baja, contaban con 61 jugadores bajo contrato. También influyó el hecho de que, si se incorporan los 9 jugadores seleccionados en el draft, se alcanzaría el límite máximo de 70 personas.

En su nuevo destino, Hiroshima, los ases zurdo y diestro Tokoda y Morishita han ejercido sus derechos de agente libre, por lo que el refuerzo de un abridor se ha convertido en una tarea urgente. El propietario Hajime Matsuda (75) expresó su alegría por la incorporación del experimentado diestro, comentando: "Tiene capacidad de sobra y he oído que posee una gran personalidad. Dado que el equipo cuenta con muchos lanzadores jóvenes, espero que, como el lanzador de mayor edad, los lidere tanto técnica como mentalmente".