「4.21」

La Efectividad de los abridores del equipo de Lotte fue la peor de los 12 equipos. Esta temporada, el único que alcanzó las entradas lanzadas reglamentarias fue Jackson, quien lanzó 150 entradas. Kazuya Ojima, que había alcanzado las entradas lanzadas reglamentarias durante cinco años consecutivos desde 2021, lanzó 117 entradas y un tercio tras experimentar un descenso al segundo equipo a principios de la primavera; Atsuki Taneichi, quien mostró al mundo su recta y su fork de gran caída como representante de Japón en el WBC, tuvo una baja prolongada por lesión al inicio de la temporada; Haruya Tanaka, en su cuarto año y de quien se esperaba fuera parte de la rotación abridora, tuvo buenas actuaciones en los partidos de pretemporada pero no pudo mantener su lugar en la rotación durante toda la temporada; y Yuto Kimura, en su tercer año, también se retiró a mitad de la temporada por una lesión.

Antes del inicio de la temporada, había muchos candidatos para la rotación abridora, incluyendo a los veteranos Yuki Karakawa, Shuta Ishikawa y Yuji Nishino, así como a Tokito Kawamura, quien lanzó bien al final de la temporada pasada, el joven Yuto Yoshikawa y el novato Kaito Mori; sin embargo, al final resultó ser una situación muy difícil para el cuerpo de abridores.

Yoshinori Tateyama, coordinador de lanzadores del primer equipo, resumió la rotación de abridores de esta temporada diciendo: "Jackson fue el único lanzador que alcanzó el número reglamentario de lanzamientos, y en ese sentido, hubo aspectos que fueron insuficientes".

Durante la temporada, no solo el primer equipo sino también las ligas menores tuvieron muchos jugadores lesionados. En la semana del martes 25 de agosto en las ligas menores, hubo una semana en la que los lanzadores en formación fueron abridores durante la mitad de la semana: el martes 25 contra DeNA abrió Yuki Karakawa, quien se retiró al final de esta temporada; el miércoles 26 contra el segundo equipo de DeNA abrió el jugador en formación Seiun Akiyama; el jueves 27 contra el segundo equipo de DeNA abrió el jugador en formación Yuto Nakayama; el sábado 29 contra el segundo equipo de Yakult abrió el jugador en formación Ryota Nakamura; y el domingo 30 contra el segundo equipo de Yakult abrió el jugador en formación Kosuke Nagashima.

El coordinador Tateyama expresó: "Realmente hubo muchos lesionados y, en primer lugar, la baja prolongada de los principales lanzadores de la rotación del primer equipo fue dolorosa, pero además de eso, también hubo muchos lesionados en las ligas menores, por lo que no pudimos rotarlos adecuadamente dándoles descanso. Fue un año difícil".

En medio de eso, Jackson tuvo siete aperturas con cinco días de descanso, algo que no ocurría a menudo en Lotte hasta la temporada pasada (el 14 de abril contra Nippon-Ham, el 20 de julio contra Softbank Hawks, el 26 de julio contra Orix Buffaloes, el 8 de agosto contra Orix Buffaloes, el 29 de agosto contra Nippon-Ham, el 4 de septiembre contra Orix Buffaloes y el 28 de septiembre contra Nippon-Ham).

En cuanto a Lotte hasta la temporada pasada, Ojima y Taneichi, quienes eran el núcleo de la rotación abridora, casi nunca lanzaban con 5 días de descanso, y básicamente lo hacían con un intervalo de 6 días. Mientras que otros lanzadores a menudo tenían intervalos de 10 días o eran retirados del roster tras lanzar, el hecho de que Jackson lanzara frecuentemente con 5 días de descanso es bastante excepcional considerando las circunstancias del equipo en los últimos años.

El coordinador Tateyama explicó: 'Dependerá de la compatibilidad con el oponente, pero considerando la resistencia de Jackson, creemos que puede lanzar con cinco días de descanso. El hecho de que él mismo se sienta cómodo con eso también ayudó a que decidiéramos asignarle más descansos de cinco días'.

◆ Día de descanso en el segundo día de la alineación titular

Hasta la temporada pasada, los lanzadores de la rotación abridora que no tenían previsto lanzar también acompañaban al equipo en las giras de visitantes, pero esta temporada no lo hacen; mientras el equipo está de gira, los lanzadores sin apertura programada permanecen entrenando en Lotte Urawa y el segundo día después de su apertura se asigna como día de descanso.

El coordinador de lanzadores Tateyama reveló: "Pensamos que el mejor ciclo era esforzarse en la recuperación activa el día después de lanzar y descansar completamente el segundo día, así que decidimos crear un sistema para que fuera de esa manera".

En los entrenamientos de los jugadores que permanecieron en Lotte Urawa, se observaron escenas donde los lanzadores jóvenes hacían preguntas activamente a Kojima. Raito Okumura, en su primer año, comentó: "Hice que el señor Kojima observara mi lanzamiento en el bullpen; creo que se pueden percibir cosas diferentes cuando te miran personas con mucha experiencia, en lugar de basarse solo en la sensación de uno mismo al lanzar". El coordinador Tateyama también reflexionó: "No fue solo la conversación, sino que al hacer capturas con Kojima, hubo mucho que los lanzadores jóvenes pudieron aprender de él. En ese sentido, fue algo positivo".

◆ Oportunidades incluso para los jóvenes

Esta temporada baja, si el as Ojima ejerce su derecho de agente libre y se marcha, será un gran golpe para Lotte, que ya cuenta con pocos abridores. De cara a la próxima temporada, Genki Ishigaki, Kaishu Takahashi y Hayato Fuji lanzaron entradas largas de 4 y 5 entradas en la Phoenix League celebrada en octubre. Uno se pregunta si existe la intención de utilizarlos como abridores la próxima temporada.

“Así es. Realmente fue un año en el que sufrimos con los lanzadores abridores, por lo que el próximo año me gustaría aumentar un poco el número de lanzadores capaces de asumir ese rol, y hacer que los chicos con altas capacidades desempeñen esa función para determinar qué aptitudes tienen. Estamos en esa etapa”, comentó el coordinador Tateyama.

Hablando de lanzadores jóvenes, Kimura estaba en su primer año tras la secundaria, con 11 partidos y 19 entradas en el farm team, pero en su segundo año fue seleccionado para el primer equipo y lanzó 68 entradas en 22 partidos, logrando un récord de 3 victorias, 2 derrotas, 5 holds y 1 salvamento, con una Efectividad de 3.31. Al igual que Kimura, si el grupo de graduados de secundaria que entrará en su segundo año la próxima temporada, como Genki Ishigaki, Raito Okumura e incluso Nakayama del sistema de desarrollo, logran destacar en la primavera del próximo año, ¿serán también seleccionados para el primer equipo?

"Por supuesto que sí. Aunque es 'bajo la condición' de que primero construya una base física sólida, si muestra un buen desempeño en los partidos y obtiene resultados, podrá lanzar en el primer equipo. El mánager está operando bajo esa política, por lo que esa posibilidad es muy alta".

Incluso si Taneichi rinde la próxima temporada como lo hizo hasta la pasada, la realidad es que hay pocos abridores con los que se pueda contar. Si jóvenes y jugadores de mediana edad con potencial de crecimiento como Shuta Takano y Haru Tanaka, quienes mostraron su presencia como abridores después del verano, junto con Kawamura, Koshiro Hiroike, Mori, Yoshikawa y Kimura, quien busca regresar de una lesión, logran dar el salto, y si los veteranos Nishino e Ishikawa resurgen, se podrá reunir un número razonable de lanzadores.

“Queremos que los lanzadores principales como Taneichi jueguen durante todo el año. En cuanto a los otros abridores jóvenes, hay momentos en los que irán al segundo equipo cuando no estén en buena forma, por lo que quiero que se ajusten para que podamos contar con abridores de reemplazo” (Coordinador Tateyama). Para la próxima temporada, se espera que formen un grupo de abridores con pocos lesionados que pueda operar durante toda la campaña.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita