El comité de selección del "50.º Premio Matsutaro Shoriki", otorgado a directores y jugadores que han contribuido al desarrollo del béisbol profesional, se reunió el día 4 en Tokio, y el director Hiroki Kokubo (55), quien lideró a los Softbank Hawks al título de la Serie de Japón por segundo año consecutivo, recibió el premio por segundo año seguido. Esta es la primera vez que se otorga de forma consecutiva desde Kimiyasu Kudo (actual director de Chunichi, en aquel entonces director de los Softbank Hawks) entre 2018 y 2020.

En su tercera temporada en el cargo, el equipo logró su primer tricampeonato de liga desde que se mudó a Fukuoka. Con un récord de 91 victorias, 49 derrotas y 3 empates, dominaron la competición con una ventaja de 11.5 juegos sobre el segundo lugar, Seibu Lions. En la postemporada, tras derrotar a Nippon-Ham con tres victorias consecutivas en la etapa final de la Serie Clímax, barrieron en la Serie de Japón con cuatro victorias seguidas a DeNA, equipo que les había propinado una amarga derrota hace dos años.

Con Arihara, el líder en victorias de la temporada pasada, transferido a Nippon-Ham, y el as Moinelo sin lanzar hasta agosto por no estar en condiciones, la alineación mostró un poder destructivo abrumador, logrando 44 victorias tras remontar durante la temporada. Desde mayo, Masaki, establecido como primer bate, conectó 28 jonrón, mientras que el nuevo cuarto bate, Kurihara, obtuvo dos títulos con 40 jonrón y 118 carreras implusadas. También se desarrollaron jóvenes talentos como Shoji, quien se afianzó como campocorto titular, y Maeda Yu, quien logró 12 victorias.

El campamento de otoño no se llevó a cabo por segundo año consecutivo, y el mánager valora el tiempo con su familia. Inmediatamente después de alcanzar la cima en la Serie de Japón, habló de un objetivo grandioso. 'El objetivo del club en sí es aspirar a ser el mejor del mundo, y a menos que construyamos un equipo del que se diga: "Si hubiera un escenario para decidir al mejor del mundo, serían Los Hawks", no llegaremos allí. Por eso, no tenemos más remedio que establecer metas como ganar siempre la liga y lograr campeonatos consecutivos en la Serie de Japón. Al acumular estos logros, nuestra posición es que, cuando realmente exista tal escenario en 10 o 15 años, la gente diga que el béisbol de Japón son Los Hawks', afirmó, reconociendo como su misión la creación del mejor club del mundo. Incluso el primer tetracampeonato consecutivo en la historia del club, que intentarán la próxima temporada, no es más que un punto de paso.

＊　＊　＊

A continuación se presentan los comentarios del entrenador Kokubo

Es un gran honor para mí recibir el prestigioso Premio Matsutaro Shoriki por segundo año consecutivo.

En nombre del equipo, me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento a todos los involucrados y a todos los aficionados.

En una temporada en la que nos propusimos como objetivos ganar la liga por tercera vez consecutiva y ser los mejores de Japón por segundo año seguido, los jugadores comprendieron sus respectivos roles y lucharon hasta el final para alcanzar dichas metas.

Creo que pudimos avanzar a lo largo de la temporada con el eslogan del equipo de este año, 'Zen-Shin' (Totalmente Nuevo), asumiendo verdaderos retos y con la valentía de cambiar y la determinación de no rendirnos.

Además, el apoyo dedicado de los entrenadores, el personal y la directiva, así como el aliento de los aficionados que siempre nos vigilaron con calidez y, a veces, con rigor, fueron una gran fuerza. Creo que este premio es un testimonio de la alta capacidad organizativa de los Fukuoka Softbank Hawks y del hecho de que cada individuo pudo cumplir con su papel como miembro de un equipo profesional.

El próximo año, con nuevos objetivos, seguiremos asumiendo nuevos retos y continuaremos construyendo un equipo del que los ciudadanos de Fukuoka y los aficionados de Los Hawks de todo el país puedan sentirse orgullosos.

Muchas gracias por todo en esta ocasión.

◆ Hiroki Kokubo nació el 8 de octubre de 1971 en la ciudad de Wakayama. 55 años. Después de pasar por Seirin y la Universidad Aoyama Gakuin, se unió a Daiei (actual Softbank Hawks) como la segunda selección del draft de 1993 (designación inversa). Fue líder de jonrón en 1995 y líder de carreras implusadas en 1997. Fue transferido a Los Giants en la temporada baja de 2003. Regresó a su antiguo equipo como agente libre en 2007. Se retiró de la actividad profesional al final de 2012. En un total de 2057 partidos, acumuló 2041 hit, un promedio de bateo de .273, 413 jonrón y 1304 carreras implusadas. Fue el mánager de Samurai Japan de 2013 a 2017. Tras desempeñarse como entrenador principal del primer equipo de Softbank Hawks en 2021 y mánager del segundo equipo en 2022 y 2023, asumió como mánager del primer equipo a partir de 2024. Lanza y batea a la derecha.

◆Establecido en el 77

◇ Premio Matsutaro Shoriki: Establecido en 1977 en memoria del difunto Matsutaro Shoriki (expropietario de Yomiuri Shimbun), quien fundó el primer equipo de béisbol profesional de Japón en 1934, el Dai Nippon Tokyo Baseball Club (actualmente Los Giants), y realizó grandes contribuciones al desarrollo del béisbol profesional japonés. Se otorga al competidor (mánager, entrenador, jugador, ampáyer) que más haya contribuido al mundo del béisbol profesional japonés ese año. Los miembros del comité de selección son Sadaharu Oh (presidente de Softbank Hawks), Koji Yamamoto (exmánager de Hiroshima), Ryusho Kadota (escritor de no ficción), Shigeru Takada (exmánager de Yakult) y Hatsuhiko Tsuji (exmánager de Seibu Lions).

◇Ganadores del Premio Matsutaro Shoriki◇

Ganadores del año (establecido en 1977)

77 Sadaharu Oh (infielder de Los Giants)

78 Tatsuro Hirooka (entrenador de Yakult)

79 Yukio Nishimoto (entrenador de Kintetsu)

80 Takeshi Koba (entrenador de Hiroshima)

81 Motoshi Fujita (entrenador de Los Giants)

82 Tatsuro Hirooka (entrenador de Seibu Lions)

83 Koichi Tabuchi (infielder de Seibu Lions)

84 Sachio Kinugasa (infielder de Hiroshima)

85 Yoshio Yoshida (entrenador de los Hanshin Tigers)

86 Masaaki Mori (entrenador de Seibu Lions)

87 Kimiyasu Kudo (lanzador de Seibu Lions)

88 Hiromitsu Kadota (DH de Nankai)

89 Motoshi Fujita (entrenador de Los Giants)

90 Masaaki Mori (entrenador de Seibu Lions)

91 Koji Akiyama (jardinero de Seibu Lions)

92 Takehiro Ishii (lanzador de Seibu Lions)

93 Katsuya Nomura (entrenador de Yakult)

94 Shigeo Nagashima (entrenador de Los Giants)

〃 Ichiro (jardinero de Orix Buffaloes)

95 Ichiro (jardinero de Orix Buffaloes)

96 Akira Ogi (entrenador de Orix Buffaloes)

97 Atsuya Furuta (receptor de Yakult)

98 Kazuhiro Sasaki (lanzador de Yokohama)

99 Sadaharu Oh (Manager de Daiei)

00 Hideki Matsui (jardinero de Los Giants)

01 Tsutomu Wakamatsu (entrenador de Yakult)

02 Tatsunori Hara (entrenador de Los Giants)

03 Sadaharu Oh (Manager de Daiei)

〃 Senichi Hoshino (entrenador de los Hanshin Tigers)

04 Tsutomu Ito (entrenador de Seibu Lions)

05 Valentine (Mánager de Lotte)

06 Sadaharu Oh (entrenador de Softbank Hawks)

07 Hiromitsu Ochiai (entrenador de Chunichi)

08 Hisanobu Watanabe (entrenador de Seibu Lions)

09 Tatsunori Hara (entrenador de Los Giants)

10 Norifumi Nishimura (entrenador de Lotte)

11 Koji Akiyama (entrenador de Softbank Hawks)

12 Tatsunori Hara (entrenador de Los Giants)

〃 Shinnosuke Abe (receptor de Los Giants)

13 Senichi Hoshino (entrenador de Rakuten Eagles)

14 Koji Akiyama (entrenador de Softbank Hawks)

15 Kimiyasu Kudo (entrenador de Softbank Hawks)

16 Hideki Kuriyama (entrenador de Nippon-Ham)

17 Sarfate (lanzador de Softbank Hawks)

18 Kimiyasu Kudo (entrenador de Softbank Hawks)

19 Kimiyasu Kudo (entrenador de Softbank Hawks)

20 Kimiyasu Kudo (entrenador de Softbank Hawks)

21 Shingo Takatsu (entrenador de Yakult)

22 Satoshi Nakajima (entrenador de Orix Buffaloes)

23 Akinobu Okada (entrenador de los Hanshin Tigers)

24 Daisuke Miura (entrenador de DeNA)

25 Hiroki Kokubo (entrenador de Softbank Hawks)

26 Hiroki Kokubo (entrenador de Softbank Hawks)