Seibu Lions anunció oficialmente el día 2 que el lanzador Kona Takahashi ha decidido ejercer su derecho de agente libre internacional. A través del club, emitió un comunicado diciendo: "Después de considerar mi futura vida en el béisbol y valorar mis propios deseos, he decidido ejercerlo". A continuación, el texto completo del comentario.

【El lanzador Kona Takahashi】

Estoy lleno de gratitud hacia las muchas personas que me han apoyado y por el hecho de haber podido seguir lanzando en el escenario del primer equipo sin lesiones graves hasta ahora. En cuanto a mis derechos de agente libre, después de considerar mi futura vida en el béisbol y valorar mis propios sentimientos sobre lo que quiero hacer, he decidido ejercerlos.

Me hizo sentir sinceramente feliz que el club me dijera: 'Gracias por lanzar para Los Lions hasta ahora'. Creo que soy quien soy hoy precisamente porque me utilizaron incluso en los momentos difíciles. Estoy verdaderamente agradecido.

Los 12 años que pasé con Los Lions estuvieron llenos de muchas cosas, pero pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Respetaron la individualidad de cada uno y me permitieron jugar con total libertad. Siento que fue precisamente gracias a ese entorno que pude desarrollar mis habilidades.

Estoy realmente agradecido con todos los fans por apoyarme tanto en los buenos como en los malos momentos. Especialmente, me gusta mucho y tengo muy grabada la gran ovación que recibía cuando subía al montículo en la novena entrada mientras sonaba mi música de entrada, sintiendo como si me empujaran a darlo todo.

El año en que no pude conseguir ni una sola victoria fue doloroso para mí y sentí que no había podido cumplir con las expectativas de muchas personas. Recibí palabras duras, pero lo que más queda en mi corazón es el aliento de quienes me decían: 'Tú puedes' o 'Todavía te queda mucho por dar'. Fue realmente reconfortante que me acompañaran y me siguieran brindando palabras de apoyo incluso cuando los resultados no eran los esperados. Gracias al apoyo de todos ustedes, he podido seguir lanzando hasta el día de hoy. Estoy verdaderamente agradecido. Muchas gracias.

Ese día, el propio jugador visitó las instalaciones del club en la ciudad de Tokorozawa, Saitama, para reunirse con el director de la sede del equipo, Hiroike, y presentar los documentos de solicitud. Al ser preguntado por la prensa si los había entregado, respondió afirmativamente, confirmando el hecho.

El invierno pasado, a pesar de que se le permitió utilizar el sistema de transferencia para mudarse a las Grandes Ligas de EE. UU., permaneció en Seibu Lions. Cuando habló con la prensa el día 20 en las instalaciones del club en la ciudad de Tokorozawa, Saitama, mostró su afecto por el equipo diciendo: "Por supuesto que me gusta Los Lions y les tengo cariño. Definitivamente he llegado hasta aquí porque me han permitido hacer muchas cosas y me han dejado jugar con libertad, así que estoy realmente agradecido". Respecto al futuro, comentó: "Es la primera vez que tengo tantas opciones. A diferencia del año pasado, puedo ir a cualquier parte, y dado que poseo el derecho de agente libre internacional, creo que hay más cosas en las que pensar que el año pasado".

En esta temporada, su duodécima como profesional, realizó 22 aperturas con un récord de 9 victorias y 6 derrotas, y una Efectividad de 2.54.