Rakuten Eagles anunció el día 30 la adquisición del receptor de Los Giants, Takuya Kai (33), a través de un intercambio monetario. Kai se encuentra en el segundo año de un contrato de cinco años, y su vínculo con Los Giants se extendía hasta el 2029. Se trata de un traspaso por intercambio durante el periodo de vigencia de un contrato, algo con pocos precedentes.

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La situación de los receptores de Rakuten Eagles está muy relacionada con la adquisición repentina de Kai.

Ota, quien jugó 100 partidos esta temporada y ha servido como el receptor principal durante mucho tiempo, obtuvo el derecho de agente libre nacional (derecho FA). Ya ha expresado su intención de ejercer este derecho y su futuro es incierto. YG Yasuda, un bateador de poder que tuvo una gran temporada este año, fue utilizado principalmente como primera base o bateador designado, y sus apariciones como receptor fueron limitadas. El experimentado veterano Hikaru Ito quedó fuera de los planes del equipo para esta postemporada. En el draft, seleccionaron a los receptores listos para jugar de inmediato Watanabe (Universidad Aoyama Gakuin) y Hagiwara (Toshiba), y aunque cuentan con Horiuchi y Tanaka-taka en la reserva, la falta de profundidad y la ausencia de un líder absoluto detrás del plato seguían siendo un desafío.

Kai ejerció su derecho de agente libre nacional al final de la temporada 24, cuando estaba en Softbank Hawks, y se trasladó a Los Giants con un contrato importante de cinco años por un total de 1.500 millones de yenes (cantidad estimada). En esta temporada, su segundo año tras unirse al equipo, sus apariciones disminuyeron significativamente, participando en solo 13 partidos y siendo el receptor titular en apenas 3 de ellos.

En esta situación, parece que Rakuten Eagles, que andaba corto de receptor, puso sus ojos en el veterano que estaba ansioso por tener oportunidades de jugar. Los Giants originalmente tienen la filosofía de ser primera base para el jugador y no retener a nadie contra su voluntad. Como reveló el gerente general de Rakuten Eagles, Ishii: "Ambas partes llegaron a una decisión de mutuo acuerdo. Básicamente, consultamos con el deseo de dar la bienvenida a Kai", los pensamientos de ambos equipos coincidieron.

Kai se unió a Softbank Hawks en 2010 como la sexta selección del draft de desarrollo y logró ascender. Experimentó cuatro campeonatos consecutivos de Japón a partir de 2017 y contribuyó a los títulos mundiales en el Premier 12 de 2019, los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 y el WBC 2023. La incorporación de un hombre con mentalidad ganadora es muy importante para Rakuten Eagles. Además de su juego, se espera que actúe como mentor para los receptores y el cuerpo de lanzadores, que cuentan con muchos jóvenes. El equipo, que busca contraatacar tras quedar en el último lugar esta temporada, ha logrado reforzar sus filas con un activo valioso. (Corresponsal de Rakuten Eagles, Kota Miyauchi)