Se decidió el día 30 que Rakuten Eagles adquirirá al receptor de Los Giants, Takuya Kai (33), a través de un intercambio monetario.

Kai ejerció su derecho de agente libre nacional al final de la temporada 24, cuando pertenecía a Softbank Hawks, y se trasladó a Los Giants con un contrato de cinco años por un total de 1.500 millones de yenes (monto estimado). En su primer año tras unirse, el 25, aunque estuvo fuera en agosto por una fractura en el dedo medio de la mano derecha, mostró su presencia tanto en la ofensiva como en la defensiva, registrando un promedio de bateo de .260, 4 jonrón y 20 carreras implusadas en 68 partidos disputados. Esta temporada ha participado en 13 partidos, siendo el receptor titular en solo 3 de ellos. Sus oportunidades de juego habían disminuido, ya que Oshiro y el capitán Kishida fueron los principales receptores titulares.

Esta es la segunda temporada de su contrato de cinco años. Su contrato con Los Giants se extendía hasta 2029. Se trata de un traspaso poco común que ocurre durante la vigencia de un contrato.

Rakuten Eagles ha visto cómo su receptor titular Ota obtuvo el derecho de agente libre nacional (derecho FA) y ya ha expresado su intención de ejercerlo. El bateador de poder Yasuda de YG ha sido utilizado principalmente en primera base, y su uso como receptor ha sido limitado. Los experimentados Hikaru Ito e Ishihara quedaron fuera de los planes del equipo. Aunque han seleccionado a los receptores listos para el primer equipo Watanabe (Universidad Aoyama Gakuin) y Hagiwara (Toshiba) en el draft, la falta de profundidad y la ausencia de un líder absoluto detrás del plato seguían siendo un desafío. Han decidido cubrir esta debilidad con la adquisición del experimentado Kai.

Un hombre trabajador que ascendió tras unirse a los Softbank Hawks como la sexta selección de desarrollo hace 10 años. Experimentó ser campeón de Japón durante cuatro años consecutivos desde 2017 y contribuyó a los títulos mundiales en el Premier 12 de 2019, los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 y el WBC de 2023. El pilar de la defensa con mentalidad ganadora llega a la Ciudad de los Árboles.

◆ Takuya Kai nació el 5 de noviembre de 1992 en la ciudad de Oita. 33 años. En Yoshikan, cambió de infielder a receptor y se unió a Softbank Hawks en el sexto puesto del draft de desarrollo de 2010. Entre sus compañeros de la misma generación se encuentran Yuki Yanagita (2.ª ronda), Kodai Senga (4.ª ronda de desarrollo), Taisei Makihara (5.ª ronda de desarrollo), entre otros. Fue registrado como jugador bajo control en noviembre de 2013 e hizo su debut profesional el 7 de junio de 2014 en un partido contra Hiroshima (Mazda). Ha ganado tres veces el Best Nine y siete veces el Guante de Oro. Fue el MVP de la Serie de Japón de 2018. Formó parte del Best Nine de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Representante de Japón en el WBC 2023. Mide 170 cm y pesa 87 kg. Lanza y batea a la derecha.