◆ SMBC Serie de Japón 2026 Juego 3 Softbank Hawks 2x—1 DeNA = entrada adicional 10 = (Día 27, Mizuho PayPay Dome)

Softbank Hawks (1.º de La Liga del Pacífico) quedó a un paso de revalidar el título de campeón de Japón. Por primera vez en la historia de la Serie de Japón (S), se disputaron entrada adicional en tres partidos consecutivos desde el primer encuentro. En la 10.ª entrada con el marcador 1-1, el jardinero Tomoya Masaki (26) conectó su segundo jonrón, un hit de la victoria solitario. A pesar de la pobre ofensiva de DeNA, que estableció un nuevo récord al sufrir 5 doble en un solo juego, el cañonero en ascenso decidió el encuentro de un solo golpe. Extendiendo a 7 su racha de victorias consecutivas en la gran final desde el año pasado, sus 69 victorias totales en la Serie de Japón son el récord máximo en solitario para el Pacífico. DeNA, que busca convertirse en campeón de Japón mediante una rebelión desde el 3.er puesto de La Liga del Central, se ha quedado sin margen de error.

La línea de bala, que es el sello distintivo de Masaki de Softbank Hawks, voló hacia los asientos de la terraza del jardín izquierdo. Fue con un out en la décima entrada adicional. Golpeó con fuerza el lanzamiento de 152 km/h del quinto relevista, Ruiz, para conectar un jonrón por segundo juego consecutivo. Con un arco de hit de la victoria que, según él, fue 'probablemente el primero en su vida', puso fin al tercer juego consecutivo con entrada adicional desde el inicio de la serie, algo inédito en la historia de la Serie de Japón.

«Fue con la punta (del bate). Por eso, por la sensación, ¿pensé que golpearía directamente la verja?», comentó mientras corría a toda velocidad tras pasar por la segunda base, para luego trotar con alegría. Al pisar el plato que ponía a su equipo a un paso de ser campeones de Japón por segundo año consecutivo, recibió una efusiva felicitación de sus compañeros que lo esperaban.

Se estableció como el primer bate inamovible desde mediados de mayo, pero esta temporada tuvo cero robo de base. Incluso en sus cinco años como profesional, se mantuvo en un total de solo dos robo de base. El atractivo que compensa con creces su movilidad es su swing completo. El arco que lanzó en el partido contra los Orix Buffaloes el 24 de junio (Mizuho PayPay) registró una velocidad de bateo de 188 km/h, la más rápida entre los 12 equipos esta temporada. Produjo en masa jonrón de trayectoria baja y conectó 28 en total, incluyendo 7 jonrones como primer bateador, lo cual es un récord del club.

Pulió aún más su capacidad de bateo en el gran escenario. Durante el segundo juego de la etapa final de la Serie Clímax (CS) contra Nippon-Ham el día 15, recibió consejos de su compañero Kondo sobre cómo aprovechar mejor la cabeza del bate. Trabajó en estas mejoras desde los entrenamientos y sintió los resultados. 'En el pasado, probablemente habría sido un golpe contra la barda o un elevado al jardín izquierdo', comentó, sintiendo que el batazo de hoy tuvo ese impulso extra.

En la Serie de Japón de hace dos años, sufrieron una inesperada racha de cuatro derrotas consecutivas tras haber ganado los dos primeros partidos en el campo rival de Yokohama. Dado que una sola derrota habría generado un ambiente negativo, el rostro del mánager Kokubo estaba visiblemente emocionado al subir al podio. "Solo nos queda ganar uno más", declaró. De las seis victorias consecutivas desde la etapa final de las Series de Clímax, cinco han sido remontadas. Los campeones no se rinden fácilmente. Sin bajar la guardia, buscarán alcanzar la cima por segundo año consecutivo de un solo golpe. (Koichiro Shimao)