La "SMBC Serie de Japón 2026" trasladará su escenario al Mizuho PayPay el día 27 para celebrar el tercer partido. Los abridores anunciados son Haru Matsumoto (25) por los Softbank Hawks (1.º de La Liga del Pacífico), que llevan dos victorias consecutivas, y Katsuki Azuma (30) por el DeNA (3.º de La Liga del Central), que aún no tiene ninguna victoria/partido ganado; ambos lanzadores zurdos obtuvieron 12 victorias esta temporada.

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Haru Matsumoto de Softbank Hawks participó el día 26 en el entrenamiento general en su estadio. De cara al duelo de lanzadores zurdos contra Azuma de DeNA, se preparó realizando ejercicios de captura y otros ajustes, y se mostró decidido al comentar: "Siento la presión de estar en un gran escenario, pero lo que debo hacer no cambia. Competiré con todas mis fuerzas hasta donde pueda llegar".

Es un partido que podría considerarse clave. La Serie de Japón de 2024 presenta el mismo enfrentamiento que esta vez. Tuvieron un buen comienzo con dos victorias consecutivas en el Estadio de Yokohama, pero sufrieron cuatro derrotas seguidas a partir del tercer partido, cuando se trasladaron a su sede. El lanzador zurdo, que asume esta gran responsabilidad en una situación idéntica, tiene la intención de atacar con agresividad y sacudirse los amargos recuerdos, afirmando: 'Creo que su alineación es muy poderosa, pero no hay necesidad de huir. Confiaré en mis lanzamientos y quiero competir dentro de la zona de strike'.

En las Series de Japón de los últimos dos años, participó en dos partidos en cada una como relevista. Esta temporada, como abridor, logró un gran avance con 12 victorias (y 3 derrotas), empatando en el primer lugar del equipo. "Pude hacer una buena preparación", comentó Haru Matsumoto. Sin ceder el impulso, el equipo busca quedar a un paso de revalidar el título de campeones de Japón. (Toki Moriguchi)