El lanzador de Nippon-Ham, Koki Kitayama (27), transformará el hecho de poder cargar a su hijo, algo que no puede hacer durante la temporada, en energía para la próxima campaña. El día 26 participó por primera vez en los entrenamientos de otoño que se llevan a cabo en el Es Con Field. Aunque no realizó ejercicios físicos, pasó un tiempo tranquilo conversando con el personal y sus compañeros de equipo.

Después de que terminara la etapa final de las Series de Clímax el día 15, comentó: "Pasé tiempo tranquilo con mi familia". Desde el final de la temporada 2022, no había tenido descanso debido a eventos como el Clásico Mundial de Béisbol, afirmando que "fueron dos años sin parar". El lanzador derecho, que esta temporada se coronó con el doble título de más victorias y mejor porcentaje de victorias en La Liga del Pacífico, señaló: "Me tomaré octubre como un descanso. Comenzaré formalmente en diciembre, así que a partir de ahora quiero prepararme para poder tener un buen comienzo en ese momento". Se encuentra en un periodo de recarga para continuar con su éxito.

Su mayor alegría en este momento es pasar tiempo con su hijo (cuyo sexo no ha sido revelado), nacido el pasado diciembre. Tras la Serie de Campeonato, pudo incluso pernoctar fuera de casa y comentó con una sonrisa: "Finalmente pude saborear la vida cotidiana. Fue bueno tener tiempo para relajarme un poco". Un momento especialmente gratificante es cargar a su bebé: "Durante la temporada no puedo hacerlo porque si se me tensan los brazos o la espalda, eso afecta mi lanzamiento. En estos días, lo he tenido en brazos casi las 24 horas. En realidad, era algo que yo mismo quería hacer desde el principio. Me sentía un poco solo y me estaba conteniendo, así que ahora lo estoy cargando muchísimo".

El tiempo que pasa con su hijo, que ya ha empezado a ponerse de pie apoyándose en las cosas, le ha llevado al mismo tiempo a tomar una determinación personal. "Es adorable. Me cura con solo ver su cara sonriente", dice entre risas, y añade: "Realmente esto es algo que solo puedo hacer ahora. En este momento estoy saboreando profundamente los momentos felices y comunes en familia. Cuando empiece la temporada será duro para mí, pero quiero tener éxito para que mi familia pueda estar siempre sonriendo. Por eso, quiero esforzarme al máximo en los entrenamientos durante el fuera de temporada. Estoy usando este tiempo para recuperar energías antes de eso". Tras un periodo de descanso físico y mental, Kitayama se prepara para seguir mejorando.