El jugador de los Orix Buffaloes, Yuma Mune, quien fue anunciado por la NPB el 19 de octubre como jugador con derechos de agente libre (FA) nacional, está considerando cuidadosamente la posibilidad de ejercer sus derechos de FA.

"He estado aquí durante 12 años y no tengo más que gratitud. El Sr. Fukura (Director General Junichi Fukura) y el Sr. Nakajima (Director Especial Satoshi Nakajima) me utilizaron con cuidado durante sus etapas como mánagers, y eso es algo que, por supuesto, quiero valorar. Siento un apego inmenso, pero ahora quiero elegir con seriedad y calma el camino que me permita crecer". Tras expresar su agradecimiento a los Orix Buffaloes, el equipo que lo formó desde que fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2014 procedente de la preparatoria Yokohama Hayato hasta que se consolidó como tercera base titular en su séptimo año, manifestó sus sentimientos encontrados ante el peso de una decisión que marcará su vida.

Cumplió 30 años el 7 de junio de este año y obtuvo el derecho de agente libre nacional 23 días después, el día 30 del mismo mes. Esta temporada marcó un hito importante en su carrera en el béisbol, pero también fue una temporada especial para Mune.

Durante tres años a partir de 2021, contribuyó a tres títulos de liga consecutivos y a un campeonato nacional tanto en ataque como en defensa, ganando el Guante de Oro y el Best Nine durante tres años seguidos; sin embargo, a partir de 2024, su bateo se volvió inestable durante dos años y hubo periodos en los que se vio obligado a realizar ajustes en el segundo equipo. Bajo la premisa de que 'si no bateas, el cuerpo técnico no te utilizará', intensificó su entrenamiento médico, comenzó a llevar un cuaderno de bateo para analizar tendencias y contramedidas, e incluso cambió el fabricante, la longitud y el peso de sus bates.

Su enfoque también cambió. Originalmente era uno de los jugadores más exigentes consigo mismo, pero esta temporada aumentó aún más su conciencia de enfrentarse a sí mismo bajo la premisa de "no poner excusas". Aunque su promedio de bateo se quedó en .245, participó en 134 partidos y alcanzó el número reglamentario de turno al bate por primera vez en cuatro años, registrando récords personales de 14 jonrón y 65 carreras implusadas. Logró obtener resultados siendo el líder del equipo en carreras implusadas, el segundo en jonrón después de Kotaro Kobayashi (18) y el segundo en robo de base (6) tras Haruto Watanabe (18).

Aunque esté considerando ejercer sus derechos de agente libre, no es que esté insatisfecho con los Orix Buffaloes. Al contrario, está lleno de gratitud. La razón por la que lo está meditando tanto es únicamente por el deseo de superarse a sí mismo mientras su cuerpo esté en perfectas condiciones. 'Al observar a mi alrededor, veo que las lesiones aumentan y, pensando con frialdad, me pregunto si me quedan unos 5 o 6 años en los que mi cuerpo esté sano para jugar al béisbol. Siento que el límite se acerca momento a momento'. Al analizarse objetivamente, el tiempo que le queda no es tan largo. Mune todavía tiene muchas cosas que puede intentar precisamente ahora, incluyendo nuevos desafíos en los que ha estado trabajando desde el final de la temporada, como su respuesta a los lanzamientos altos.

Un corazón inquebrantable también impulsa la toma de decisiones. Ya sea que decida quedarse o ejercer sus derechos de agente libre, el resultado es incierto. Aun así, Mune afirma: 'Yo mismo haré que mi decisión sea la correcta. Si elijo algo y luego digo que no sabré cuál era la respuesta correcta hasta que termine, eso sería evadir mi responsabilidad. Culpar a otros es solo una excusa. Debo hacerme responsable y enfrentarme honestamente a mí mismo. Creo que he llegado a una etapa de mi vida en la que debo hacer precisamente eso'. También añadió: 'Si lo veo como la culminación de mi carrera, estaría decidiendo mi propio final, y no se trata de eso. Se trata simplemente de enfrentarme a mí mismo con determinación cada día, año tras año'. Precisamente porque siente que aún tiene margen de crecimiento como jugador, reflexiona profundamente para llegar a la mejor conclusión posible.

Entrevista y texto de Masaki Kitano