La "Serie de Japón SMBC 2026", en la que se enfrentarán DeNA y Softbank Hawks, comenzará el día 24 en el Estadio de Yokohama. DeNA, que busca convertirse en el campeón de Japón por primera vez en dos años tras una remontada desde el tercer puesto de La Liga del Central, enviará al lanzador Yutaro Ishida (24) como abridor. Seleccionado por encima del as Azuma, Ishida está muy motivado y declaró: "Voy a darlo todo desde la primera entrada". Por su parte, el presidente del club Softbank Hawks, Sadaharu Oh (86), apareció en el entrenamiento del día anterior realizado en territorio rival para dar instrucciones. Ordenó estrictamente una revancha por lo ocurrido hace dos años, cuando sufrieron cuatro derrotas consecutivas tras haber ganado los dos primeros partidos.

El presidente de los Softbank Hawks, Oh, juró vengarse de DeNA por lo ocurrido hace dos años. Este día, inspeccionó el entrenamiento nocturno previo a la Serie de Japón y entró al estadio con gran entusiasmo, declarando: "Tenemos que devolverles el golpe al doble. (En la Serie de Japón de 2024) ganamos dos aquí... Todavía no puedo creer (las cuatro derrotas consecutivas que siguieron)". Permaneció de pie durante unos 40 minutos detrás de la jaula de bateo observando la práctica libre, sin sentarse en la silla que el personal del equipo le había preparado.

Brindó instrucciones entusiastas con gestos a Yamakawa, el MVP de la Serie de Japón del año pasado. Como ayuda para superar su mala racha en la temporada regular, le aconsejó que golpeara la pelota en un punto más adelantado. "Perdimos hace dos años. Los jugadores deben estar afrontando esto con la sensación de que esta vez no pueden permitirse perder, y en ese sentido, creo que será una buena serie", expresó con determinación.

Aunque se ausentó de la reunión del draft del día 22, demostró una pasión inagotable antes del enfrentamiento decisivo. Tras observar en la cancha hasta el último entrenamiento defensivo, se retiró con una sensación de plenitud, comentando: "Fue una buena práctica nocturna. Hasta mañana". (Koichiro Shimao)