Rakuten Eagles obtuvo los derechos de negociación para Kai Watanabe, receptor de la Universidad Aoyama Gakuin, como su primera selección en el draft del día 22. Después de la reunión, el gerente general Kazuhisa Ishii y el manager Masato Yoshii visitaron el campus de Aoyama en Tokio para realizar el saludo oficial de nominación.

Watabe es el receptor número uno de la universidad, con un brazo fuerte y un bateo potente. En Chiben Wakayama, logró el campeonato nacional en el verano de su segundo año, y en la Universidad Aoyama Gakuin, consiguió cuatro títulos de Japón. Es un "especialista en victorias" con un excelente liderazgo. El gerente general Ishii está cautivado no solo por su técnica, sino también por su personalidad. "Fui a entrevistarlo antes y su fuerza humana es increíble, creo que es superior a la mía. En el momento en que pensé que su edad mental era mayor que la mía, me di cuenta de que realmente ha pasado por muchas situaciones difíciles. Definitivamente tiene la mentalidad de un ganador", elogió elocuentemente.

Fue adquirido tras una competencia entre dos equipos, incluido Chunichi. El gerente general Ishii actuó como el encargado de sacar el sorteo y obtuvo los derechos de negociación. Para esta ocasión, volvió a intentarlo con su mano izquierda, la misma "jugada ganadora" con la que atrajo a Hayakawa en el draft de 2020 frente a cuatro equipos. "Cuando hablo en serio, uso la izquierda. No podía fallar aquí, era realmente el momento más importante. Era algo que tenía que conseguir incluso si me costaba mi propia energía vital". Así, logró atraer el hilo rojo del destino.

Sus cábalas también dieron frutos. "Me puse la corbata que usé cuando gané el sorteo del draft. Tenía planeado usar la corbata de la Universidad Aoyama Gakuin cuando me reuniera con Watanabe-kun (para el saludo oficial de selección), así que me preparé con ambas". Sus meticulosos preparativos dieron resultado y no dejó de sonreír.