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Nippon-Ham seleccionó en solitario a Haruki Komoda (17), el lanzador de dos vías de Yamanashi Gakuin, como su primera elección. Komoda, quien tiene como objetivo al actual lanzador de los Dodgers, Shohei Ohtani (32), expresó que era un sentimiento mutuo al decir: "quería ir a Nippon-Ham". La estrella prometedora, que alcanza una velocidad máxima de 152 km/h y suma 39 jonrones en su etapa escolar, comenzará su carrera profesional desde la tierra del norte, al igual que Ohtani.

Contuvo sus desbordantes emociones como un cerrador. Komoda no cambió su expresión incluso cuando estallaron los aplausos de unos 50 compañeros, sus padres y más de 100 periodistas reunidos en su escuela en la ciudad de Kofu, Yamanashi, tras confirmarse su selección como la primera opción en solitario de Nippon-Ham. "Estaba pensando qué tipo de cara poner si me llamaban... Lo ideal hubiera sido sonreír un poco, pero como no pude hacerlo mucho, creo que fue mejor así que poner una cara extraña". En realidad, estaba feliz. Era un sentimiento mutuo: "Quería ir a Nippon-Ham". Después de la conferencia de prensa, cuando se vio rodeado por sus compañeros del club de béisbol, finalmente se le escapó una sonrisa.

Se embarcó en el camino de sus sueños, siguiendo el rumbo que había imaginado. Un jugador de dos vías capaz de lanzar a 152 km/h y con 39 jonrón en su etapa de preparatoria. Aunque existía la opción de centrarse solo en lanzar o batear, tras quedar fuera de la selección japonesa Sub-18 anunciada en agosto y sentir esa frustración, decidió aspirar al escenario profesional como jugador de dos vías. Naturalmente, tenía en mente a Otani: "Es el jugador que tomo como meta al ser también de dos vías. Si puedo pensar en intentar ser un jugador de dos vías es porque existe Shohei Otani. En cuanto a desafiarme en ese rol, creo que Nippon-Ham es el equipo que mejor se adapta a mí. Siento que es donde más puedo crecer". Esperaba con ansias ser seleccionado por Nippon-Ham, el equipo del que surgió Otani.

Su objetivo es alcanzar los '160 km/h' como lanzador y 'conectar un jonrón' como bateador. Además, busca desprenderse del título de 'el segundo Ohtani'. 'Creo que es mi vida de béisbol como Haruki Komoda, no como el segundo Ohtani'. Sabe que no es un camino fácil que se pueda superar de inmediato. 'Estaría bien si puedo debutar en el primer equipo en unos 4 o 5 años', dice con un lado un poco modesto, mientras afirma con orgullo: 'Creo que no pierdo en cuanto a físico y estatura. Quiero acercarme poco a poco'. Su privilegiado físico de 195 centímetros, que supera los 193 centímetros de Ohtani, es un cúmulo de sueños y esperanzas.

El director de Yamanashi Gakuin, Koji Yoshida (57), confió el sueño a su pupilo diciendo: "Es solo una fantasía mía, pero espero que sea titular en el line-up como bateador designado y que, al final del partido, tome su guante y suba al montículo, teniendo una actuación similar a la de Ohtani en Japón...". Komoda también expresó: "Algún día quiero enfrentarme a Shohei Ohtani". Le espera un futuro en el que avanzará por el camino de Ohtani y forjará una nueva leyenda. (Kota Ando)