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El lanzador Yudai Maeda (3er año) de Takaoka Daiichi (Toyama), quien atrae la atención como uno de los mejores zurdos de su generación, fue seleccionado en la segunda ronda por Lotte. "Estoy lleno de felicidad", dijo con una sonrisa en su rostro.

Un lanzador zurdo de brazo potente que registró 156 km/h, la velocidad más rápida para un estudiante de secundaria, en el torneo de Toyama de este verano. En el mismo torneo, demostró una alta capacidad para ponchar, logrando un juego sin hit con unos asombrosos 20 ponches en un solo partido.

En septiembre, fue seleccionado para la selección nacional de preparatoria de Japón que participó en el 14.º Campeonato Asiático Sub-18, contribuyendo al subcampeonato. Con una estatura de 173 centímetros, no es particularmente grande, pero recibió altas valoraciones de varios clubes como un lanzador zurdo de gran potencial, capaz de lanzar bolas rápidas gracias a su técnica de lanzamiento flexible.

Aunque a veces se le llamaba por el apodo de 'el monstruo zurdo de Toyama', en realidad es diestro y usa su mano derecha para sostener los palillos y el bolígrafo. El motivo por el que se convirtió en lanzador zurdo fue que su padre, Koichi, quien tenía experiencia en el béisbol, le dio un guante para lanzador zurdo durante su infancia porque 'tenía cierta admiración por los lanzadores zurdos'. Sobre este punto de partida para su gran salto, Koichi comentó: 'Respecto a haber obtenido este resultado, creo que fue bueno haber hecho que fuera lanzador zurdo'. El propio lanzador zurdo también comentó tímidamente: 'La decisión de mi padre fue la correcta'.

Su madre, Yukari, expresó con emoción: "No entendía bien cómo funcionaba el draft y me preguntaba cómo dirían su nombre. En el momento en que apareció, después de todo, es el nombre que nosotros le pusimos...". Tal como indica su nombre, elegido con el deseo de que "mucha gente se reúna a su alrededor", ese día sus compañeros de equipo y de clase también estuvieron presentes para presenciar el momento del destino. "Hasta el día de hoy, realmente ha recibido la ayuda y el apoyo de muchas personas a su alrededor, y estoy agradecida de que haya llegado hasta aquí", comentó Yukari. Maeda, con los ojos brillantes, afirmó: "Soy quien soy ahora gracias a mis padres, así que quiero esforzarme para tener éxito en el ámbito profesional y poder devolverles todo lo que han hecho por mí".

◆ Yuto Maeda. Nacido el 23 de enero de 2009 en la ciudad de Takaoka, Toyama. 17 años. Comenzó a jugar al béisbol en segundo grado de primaria y jugó en el equipo de pelota blanda de la secundaria Nansei. En Takaoka Daiichi, entró en el banquillo con el número 18 en el verano de su primer año, y ha llevado el número de as desde el otoño de su segundo año. Mide 173 cm y pesa 70 kg. Lanzador zurdo y bateador zurdo.