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El lanzador Yuto Yonezawa (estudiante de cuarto año, Kanazawa) de la Universidad de Kansai fue seleccionado en la primera ronda por el equipo Lotte. Mientras seguía la transmisión en el campus Senriyama de la universidad en la ciudad de Suita, Osaka, su rostro aún mostraba tensión en el momento en que llamaron su nombre. Tras un firme apretón de manos con el director Yoichi Oda, finalmente se le escapó una sonrisa.

Aunque fue una selección tras dos intentos fallidos, fue una digna primera elección. "Me siento sinceramente lleno de alegría. He logrado llegar a la línea de salida", comentó. Sobre su impresión de los Lotte, dijo: "Tienen la afición más apasionada de los 12 equipos y los jugadores jóvenes están destacando". También está su superior de la Universidad de Kansai, Takano. "Es una presencia confiable a quien me gustaría preguntarle muchas cosas", añadió.

Su figura a seguir es el lanzador de Chunichi, Yumeto Kanamaru, quien es dos años mayor que él. Mantienen contacto y recibió un mensaje de felicitación cuando ganó el Campeonato Universitario de Todo Japón en junio. Heredó el número 21 y aprendió de cerca el comportamiento de un as. 'No hubo contacto específico justo antes del draft, pero hace una semana me dijo el habitual "esfuérzate"'. Aunque están en ligas diferentes, anhela enfrentarse a él en el escenario profesional, y como el bateador al que desea enfrentar, mencionó el nombre de Kondo de Softbank Hawks como un 'bateador representativo de Japón'.

Dijo que no había comido nada desde la mañana de ese día. Normalmente consume unos 300 gramos de arroz por comida, pero lo último que comió fue el pollo frito agridulce (yurinchi) que preparó la noche anterior su compañero de un año menos, el lanzador Hikaru Yurizawa. Liberado de la tensión, comentó con una sonrisa: "Quiero comer una deliciosa carne asada".

Es un lanzador zurdo que presume de una velocidad máxima de 149 km/h, con una capacidad integral que se encuentra entre las mejores de su generación. En la Universidad de Kansai comenzó a lanzar desde el otoño de su primer año, pero sufrió lesiones en el codo y el hombro en el verano de su segundo año, lo que lo mantuvo sin lanzar durante aproximadamente un año. Logró recuperarse y, en el partido contra la Universidad de Kwansei Gakuin de esta primavera, obtuvo su primera victoria/partido ganado en la liga con un casi juego perfecto, siendo nombrado MVP tras lograr 4 victorias. En el Campeonato Universitario de junio, como as del equipo, los llevó a su tercer título en 54 años, ganando fama en todo el país. También fue seleccionado para la selección nacional universitaria de Japón (Samurai Japan). En la liga de otoño, participó en 7 partidos (uno como relevista) con un récord de 1 victoria/partido ganado y 1 derrota, y una Efectividad de 2.97.

◆ Yuto Yonezawa nació el 1 de junio de 2004 en la ciudad de Suzu, Ishikawa. 22 años. Comenzó a jugar béisbol como jardinero en segundo grado de primaria. Se convirtió formalmente en lanzador en el club de béisbol de la escuela secundaria Midorigaoka. En Kanazawa, se unió al equipo en el otoño de su primer año. En el verano de su segundo año, perdieron ante Komatsu Otani en la final. Fue el as desde el otoño de su segundo año y perdió en la tercera ronda en el verano de su tercer año. Su bola rápida alcanza un máximo de 149 km/h y su repertorio incluye slider, curva, cambio y splitter. Mide 180 cm y pesa 81 kg. Lanza y batea a la izquierda.