◆ 2026 Draft de béisbol profesional apoyado por Lipovitan D (día 22)

Softbank Hawks seleccionó en la novena ronda del draft al lanzador derecho Genei Sato (21 años) de la Universidad Estatal de Pensilvania, quien alcanza una velocidad máxima de 159 km/h. Sato formó parte de la selección nacional de Japón el verano pasado durante su tercer año en la Universidad de Sendai en el Campeonato Universitario de Béisbol Japón-EE. UU., contribuyendo al tricampeonato. Con la mira puesta en un desafío en la MLB, se había transferido a dicha universidad estadounidense desde este verano. Una sorpresa aguardaba al final de las 76 selecciones de la lista principal.

La temporada pasada, el equipo sorprendió al seleccionar en primer lugar a Rintaro Sasaki (actualmente en los Marlins) de la Universidad de Stanford, quien tenía una fuerte inclinación por las Grandes Ligas; tras competir con DeNA, obtuvieron los derechos de negociación, pero no se llegó a concretar su incorporación al equipo.

El cazatalentos a cargo, Shogo Yamamoto, calificó a Sato como un "brazo fuerte de clase número uno de su generación que presume una velocidad máxima de 159 km/h". Comentó que "su pitcheo de poder, que incluye el fork y el slider, doblegó incluso a la selección de Estados Unidos en el béisbol universitario Japón-EE. UU. del año pasado". Además, expresó sus expectativas afirmando que "posee el potencial para aspirar a dobles dígitos en victorias/partidos ganados como abridor, y no hay duda de que la fuerza de sus lanzamientos le permitiría asumir un rol en el patrón de victoria/partido ganado desde su primer año como relevista".