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El lanzador zurdo estrella de la Universidad de Keio, Kazuhiro Watanabe (estudiante de cuarto año de la Escuela Secundaria Comercial de Takamatsu), fue seleccionado en la tercera ronda por los Softbank Hawks. En el momento de la selección, se había retirado temporalmente del lugar y, para sorpresa de todos, no estaba presente, pero los estudiantes del club de béisbol estallaron en grandes vítores. Apareció tras una breve pausa. Fue recibido con grandes ovaciones y aplausos, mostrando una sonrisa.

En Takamatsu Sho (Kagawa), fue compañero de equipo de Shogo Asano de Los Giants y es un zurdo que contribuyó a alcanzar los cuartos de final en Koshien en el verano de 2022. Se inspiran mutuamente, y Watanabe comentó: "Veía las noticias de su éxito en el primer equipo. Mientras jugaba en la universidad, cada vez que escuchaba sobre el desempeño de Shogo Asano, quien se esforzaba en el nivel profesional, uno o dos peldaños por encima de mí, sentía que debía esforzarme más, y gracias a eso pude seguir adelante durante estos cuatro años". Su objetivo era competir en el mismo escenario y, ahora que se ha hecho realidad, expresó su gran deseo de enfrentarse a él: "A partir de ahora lucharemos juntos, así que quiero enfrentarme a él en el escenario profesional".

Watanabe es uno de los mejores lanzadores zurdos del béisbol universitario, manejando una recta de hasta 151 km/h, slider y cambio. En la liga de las Seis Universidades de Tokio, obtuvo el título de mejor Efectividad con 1.17 en el otoño de su segundo año. En la liga de esta primavera, brilló con un récord de 7 victorias y 2 derrotas, una Efectividad de 1.28, siendo elegido en el Mejor Nueve y ganando su segundo título de mejor Efectividad. En las semifinales del torneo nacional universitario, registró un récord del torneo con 8 ponches consecutivos, y en julio de este año fue seleccionado para la selección nacional universitaria de Japón para el World College Baseball Championship (WCBC). Se esperaba que esta temporada también tuviera un papel fundamental como as, pero en el partido contra la Universidad Meiji el día 19, se quejó de molestias en el hombro y dejó el montículo tras solo 17 lanzamientos.

◆ Kazuhiro Watanabe, nacido el 28 de mayo de 2004 en la prefectura de Kagawa. 22 años. En la Escuela Secundaria Comercial de Takamatsu fue compañero de equipo de Shogo Asano (actualmente en Los Giants), y alcanzó los cuartos de final en el Koshien de su tercer año de verano. En la Universidad de Keio, comenzó a lanzar en los partidos de liga desde el otoño de su primer año. Mide 180 cm y pesa 75 kg. Lanzador y bateador zurdo.