Kenji Jojima, Director de Operaciones de Béisbol (CBO, 50 años) de Softbank Hawks, reveló el día 21 tras una reunión de cazatalentos en Tokio que está considerando seriamente seleccionar en primera ronda al lanzador Shoki Oda (18 años) de Yokohama, quien ha expresado su intención de desafiar a las Grandes Ligas sin pasar por la NPB.

Aunque no mencionó su nombre, para cualquiera que lo escuchara estaba claro que se refería a Oda. El CBO Jojima, al ser consultado sobre la primera selección del draft, sacó el tema por iniciativa propia: "Es un jugador al que valoramos muy positivamente. No puedo decir su nombre. Debido a lo ocurrido el año pasado con Rintaro Sasaki, puede que no sea posible por segundo año consecutivo, pero no es que no haya posibilidades. Aún no hemos tomado una decisión final", comentó, mostrando un evidente arrepentimiento por el lanzador diestro capaz de alcanzar los 157 km/h, quien el día 15 ofreció una rueda de prensa para, de facto, rechazar ser seleccionado.

La temporada pasada, en una decisión sorpresa, seleccionaron en primer lugar a Rintaro Sasaki de la Universidad de Stanford, quien tenía una fuerte inclinación por las Grandes Ligas, y tras competir con DeNA, obtuvieron los derechos de negociación, aunque no se concretó su incorporación. Sin embargo, no se arrepienten de la elección, sosteniendo la causa de actuar por el bien del mundo del béisbol japonés, afirmando: "Creo que el mensaje fue lo suficientemente claro". Este año surge de nuevo la duda de si deben quedarse de brazos cruzados viendo cómo el talento joven se marcha a las ligas estadounidenses. "No creo que las posibilidades de éxito sean cero. ¿Está bien dejar escapar a un jugador atractivo sin siquiera intentarlo? Quería preguntarles a todos ustedes (los medios). Por el bien del béisbol profesional japonés y de Los Hawks, ¿qué es lo que más alegraría a los aficionados?", cuestionó, reflexionando sobre el papel que debe desempeñar el equipo que ostenta la plantilla número uno de las 12 ligas.

Aunque Oda afirma que 'la evaluación es inquebrantable', por supuesto también está realizando simulaciones en caso de evitar la nominación. Komoda, el jugador de doble rol (lanzador y bateador) de Yamanashi Gakuin, y Suzuki Tai, el diestro listo para el primer equipo de la Universidad Aoyama Gakuin, figuran como candidatos para la primera ronda del draft. 'Tenemos que decidir para mañana. Qué es lo que define un draft al estilo de Los Hawks'. ¿Correrán un riesgo demasiado alto por segundo año consecutivo? La decisión se ha pospuesto hasta el mismo día. (Koichiro Shimao)