El entrenamiento de otoño de Lotte se llevó a cabo el día 20 en el Estadio de ZOZO Marine.

Tsuyoshi Yamasaki jugó para Rakuten Eagles hasta la temporada pasada, y quizás debido al impacto de su cirugía en la rodilla izquierda, no tuvo apariciones ni en el primer ni en el segundo equipo la temporada pasada, uniéndose a Lotte como jugador de desarrollo tras el final de la temporada. Tras ser registrado como jugador bajo control el 5 de junio, hizo su primera aparición tras el traspaso entrando como sustituto en la defensa en la séptima entrada del partido contra Los Giants ese mismo día. El 13 de junio contra DeNA, en su primer turno al bate con dos outs y sin corredor en la tercera entrada perdiendo 0-10, conectó su primer hit tras el traspaso al jardinero central ante la quinta bola, una recta lanzada por Kentaro Shinogi con una cuenta de 2 bolas y 2 strikes; después del Juego de Estrellas, sus oportunidades en el line-up como short stop aumentaron, participando en 61 juegos y dejando un promedio de bateo de .214, 1 jonrón y 7 carreras implusadas.

Yamasaki resumió esta temporada, su primer año tras el traspaso, diciendo: "Empezó con una lesión, pero en una palabra, fue buena", y reflexionó: "Pensando en esta misma época el año pasado, no imaginaba que podría recuperarme hasta ese punto".

En el aspecto ofensivo, en el partido contra Softbank Hawks el 12 de agosto, durante su segundo turno al bate en la quinta entrada con un corredor en primera y sin outs con el marcador 2-6, conectó su primer jonrón tras el traspaso al enviar a la zona de la suerte del jardín derecho el primer lanzamiento, un fork de 135 km/h de Naoyuki Uwasawa; además, fue destacable el triple que bateó entre el jardín derecho y central contra Rakuten Eagles el 8 de septiembre, en su segundo turno al bate en la quinta entrada con dos outs y sin corredores con el marcador 1-1, ante el cuarto lanzamiento, un slider de 134 km/h de Kenta Maeda tras una cuenta de 2 bolas y 1 strike.

«Sinceramente, eso también fue pura casualidad», comentó con humildad, y añadió con determinación: «Creo que todavía puedo mejorar mucho, así que este otoño pienso dedicarme de lleno a los entrenamientos y al campamento».

Este otoño, se propuso aumentar el volumen de trabajo, afirmando: "Lo principal es que no he estado haciendo lo suficiente, así que se trata de hacer cantidad y hacerlo con fuerza. Como no lo he estado haciendo, ese es el objetivo".

De cara a la próxima temporada, expresó su determinación diciendo: 'Quiero preparar mi cuerpo para recibir el próximo año con energía y trabajar por el bien del equipo'.

◆ Shuta Takano: "Mi fuerte es que puedo actuar tanto como relevista como abridor"

Shuta Takano, quien tuvo un año de consagración la temporada pasada al subir gradualmente en la jerarquía desde el relevo largo hasta encargarse finalmente de la octava entrada en juegos ganados, rotó plenamente esta temporada entre el relevo y la apertura, lanzando en 32 juegos y 66 entradas, con un récord de 4 victorias, 4 derrotas, 4 hold y una Efectividad de 2.86.

Takano explicó de cara a la próxima temporada: "Al reflexionar con el entrenador, notamos que hubo ocasiones en las que los bateadores estaban atentos al fork bajo, por lo que conectaban los que se quedaban altos o reaccionaban a la recta. Al lanzar rectas en la zona baja y hacer que su mirada se fije ahí, el fork bajo volverá a ser efectivo. Creo que contra los derechos, un slider que desaparezca hacia los pies también funcionará, así que quiero practicar la precisión en la zona baja y, aunque los lanzamientos quebrados estuvieron bien al final de este año, quiero poder lanzarlos durante toda la temporada. Deseo acumular lanzamientos para alcanzar un nivel de confianza que me permita elegirlos incluso en situaciones más críticas".

En los últimos años, a menudo practicaba la recta de 2 costuras de cara a la nueva temporada, pero comentó: "Para mí, lo más importante es pulir los lanzamientos que ya tengo; la recta, el fork y el slider aún no tienen la precisión suficiente. Al pulirlos, aunque no soy del tipo que busca constantemente las esquinas, me gustaría poder dividir la zona en cuatro partes. Practicar eso es mi prioridad, así que no tengo tanto en mente la recta de 2 costuras".

Esta temporada demostró su presencia como abridor en el tramo final. De cara a la próxima temporada, queda la duda de si tiene el deseo de competir ya sea como abridor o como relevista.

"Como no se ha especificado cuál de los dos será, no puedo decir nada con certeza, pero mi punto fuerte es que puedo actuar tanto como relevista como abridor. Creo que estar preparado para responder a cualquiera de las dos funciones es mi postura ideal. Por eso, dado que no se me ha dicho cuál será, en lugar de inclinarme por una opción, tengo la intención de prepararme para ambas y estar listo para responder a cualquiera de las dos".

Me prepararé para estar listo sin importar si me piden ser abridor o relevista.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita