Ryoto Kita de Orix Buffaloes, quien tuvo la mejor temporada de su carrera este año, su sexto año con el equipo, incluyendo haber conectado dos jonrón en un solo juego en tres ocasiones, mencionó la presencia de su esposa, la golfista profesional Karen Tsuruoka (Meiji Yasuda), como el secreto de su éxito.

"Es gracias a mi esposa. Se lo debo todo a ella. Mis días han sido muy plenos". En las instalaciones del club en Maishima, Osaka, donde se llevan a cabo los entrenamientos de otoño, Kita expresó su gratitud hacia su esposa.

Kita es originario de la ciudad de Kobe. En su sexto año de primaria jugó para los Orix Buffaloes Junior, y en los cuartos de final de Koshien durante la primavera de su segundo año en Akashi Commercial, marcó un hito histórico al conectar un jonrón como primer bateador y un jonrón de oro en el mismo partido. Se unió a los Orix Buffaloes como la tercera selección del draft de 2020. En su primer año como profesional, logró la hazaña de conectar un hit y un jonrón en su primer turno al bate y al primer lanzamiento, siendo el primer novato recién graduado de preparatoria en la historia en lograrlo. Esta temporada participó en 103 partidos, con 331 Al bate, 86 hit, 43 carreras implusadas, 9 jonrón y un promedio de bateo de .260, asegurando su posición titular en los jardines.

Tsuruoka es originaria de la ciudad de Yokohama. Debutó como profesional en 2018 y en 2024 obtuvo por primera vez su tarjeta del circuito tras destacar con dos segundos puestos empatados. Esta temporada se encuentra en el puesto 57 del Mercedes Ranking (con ganancias de 22,736,880 yenes), compitiendo por mantener su tarjeta, tras haber logrado un cuarto puesto en el torneo Ai Miyazato Suntory Ladies celebrado en junio en el Rokko Kokusai GC.

La pareja anunció su matrimonio a finales del año pasado. Kurita comentó sobre su esposa: "(El golf profesional) es un deporte individual, por lo que ella tiene que encargarse de todo por sí misma, y hay mucho que puedo aprender de eso. Nosotros practicamos un deporte de equipo, así que creo que es realmente increíble que ella luche sola. Respeto el hecho de que juegue en silencio y bajo una tensión tan intensa".

Sobre esta temporada, la primera desde su matrimonio, Kita reflexionó: "Es una buena interlocutora y, como ambos somos deportistas, es realmente positivo que podamos entender los sentimientos del otro. Nos apoyamos mutuamente y podemos esforzarnos para mejorar juntos. Su presencia es un factor positivo para mí, y espero serlo también para ella. Tener a la persona que más me apoya tan cerca ha sido fundamental para poder descansar mi mente".

Para dar un salto mayor, el tema que Kita se ha propuesto para la temporada baja es el "fortalecimiento físico". Aunque pudo "completar la carrera" de un año sin lesiones, confiesa que "en realidad, estaba lleno de dolores". Dice: "Creo que este año hubo muy pocos altibajos importantes, pero a medida que me cansaba, mis resultados también bajaron. Sentí que si mi condición física hubiera sido sólida, habría podido resistir más, así que quiero darle la mayor importancia a eso". Sintió profundamente la falta de resistencia para luchar durante todo el año. "Creo que no podré crecer a menos que primero trabaje en mi cuerpo antes de pasar al aspecto técnico. Quiero revisar todo desde cero y construir una base sólida". También por su nueva familia, defenderá a muerte su puesto en los jardines.

Entrevista y texto de Masaki Kitano