◆ 2026 Persol Climax Series Pa Etapa Final, Juego 3: Softbank Hawks 6-2 Nippon-Ham (16 de octubre, Mizuho PayPay)

Softbank Hawks aseguró su pase a la Serie de Japón por tercer año consecutivo, marcando su vigésima tercera aparición, un récord en La Liga del Pacífico. Avanzaron con tres victorias consecutivas desde el primer juego. Con tres victorias consecutivas viniendo desde atrás, terminaron con un récord de 5-0, incluyendo la ventaja de dos victorias. En la quinta entrada, con un out y corredor en segunda, el jardinero Tomoya Masaki conectó un jonrón de dos carreras para la victoria, su primero de la serie. El infielder Yudai Shoji, quien tuvo 5 hits en 11 Al bate durante los tres juegos, fue nombrado MVP. En la etapa final, que presentó el mismo enfrentamiento por tercer año consecutivo, los campeones de la liga obtuvieron el derecho de desafiar por su decimotercer título nacional, el segundo consecutivo.

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No se trató de la inercia del juego, sino que la diferencia de poder se reflejó directamente en el resultado, tal como en la temporada regular. Mientras que Softbank Hawks empató en la tercera entrada tras una jugada de bases alcanzadas de Yanagimachi con corredor en segunda y sin outs, Nippon-Ham tomó la delantera temporalmente en la quinta, pero Narama falló con un rodado a tercera base en una situación de corredores en segunda y tercera sin outs antes de anotar. Parecía que no estaba consciente de la situación... la calidad de los outs fue simplemente distinta.

Las tres derrotas fueron remontadas. En un enfrentamiento directo, Nippon-Ham fue superado en fuerza en todos los aspectos: corrido de bases, bateo y defensa. El mal momento de Mannami también pesó mucho. En la primera entrada, cuando parecían tomar el ritmo con el hit remolcador de Kotaro Kiyomiya, él fue retirado fácilmente. Esperaba ver un mayor crecimiento, pero tanto en el caso de Kiyomiya como en el de Nomura, queda una sensación de insuficiencia. Por otro lado, Softbank Hawks no dejó ninguna brecha por donde atacar, especialmente con Shoji, el noveno bate, mostrando una gran presencia. Imagino que el mánager Shinjo se siente frustrado por las tres derrotas consecutivas, pero sentí que no fue una cuestión de sus decisiones tácticas.

Incluso en la Serie de Japón, los equipos de La Liga del Central naturalmente tendrán dificultades. Si las cosas continúan así, el DeNA avanzará. Aunque podría ocurrir un "milagro" como la victoria inesperada de hace dos años, considerando el estado de los relevista y el cerrador de ambos equipos, no se ven puntos débiles en Softbank Hawks. (Yoshiaki Kanemura, crítico de Sports Hochi)