◆ 2026 Persol Climax Series Pa Etapa Final, Juego 3: Softbank Hawks 6-2 Nippon-Ham (16 de octubre, Mizuho PayPay)

Softbank Hawks aseguró su avance a la Serie de Japón por tercer año consecutivo, marcando su vigésima tercera aparición, la mayor cantidad en la historia de La Liga del Pacífico. Superaron la etapa final de la "2026 PERSOL Climax Series Pacific" (CS, sistema de máximo 7 juegos, el primero en ganar 5) con tres victorias consecutivas desde el primer juego. Con tres victorias consecutivas viniendo desde atrás, terminaron con un récord de 5-0, incluyendo la ventaja de 2 victorias. En la quinta entrada, con un out y un corredor en segunda, el jardinero Tomoya Masaki (26) conectó un jonrón de dos carreras para la remontada definitiva. El infielder Yudai Shoji (24), quien registró 5 hit en 11 Al bate durante los tres juegos, fue galardonado como el MVP. En esta etapa final, que presentó el mismo enfrentamiento por tercer año consecutivo, los campeones de la liga obtuvieron el derecho de desafiar por su decimotercer título de Japón, buscando lograrlo por segundo año consecutivo.

El mánager de Softbank Hawks, Hiroki Kokubo (55), relajó su expresión. "Tenía un fuerte deseo de decidirlo hoy. Me alegra que hayamos podido ganar tres partidos seguidos". Incluyendo la victoria de ventaja, superaron la Serie Clímax invictos. Derrotaron a Nippon-Ham por tercer año consecutivo.

"Masaki, el primer bate" que también fue la fuerza impulsora detrás de los tres títulos de liga consecutivos, funcionó nuevamente este día. En la quinta entrada con un out y corredor en segunda, perdiendo por una carrera, conectó su primer jonrón de dos carreras hacia el jardín izquierdo para remontar. En la defensa justo antes, con el marcador empatado 1-1 y corredor en primera sin outs, realizó un tiro malo a segunda tras un rodado a primera base, lo que permitió la carrera de la ventaja del oponente. "Definitivamente lo recuperaré. Ese era mi único sentimiento". Tuvo la concentración para darle la vuelta al juego con un solo swing. En los tres partidos de la serie final, dejó resultados con un promedio de bateo de .333, 1 jonrón y 4 carreras implusadas. Ganó el premio Persol con un premio de un millón de yenes. El mánager también exclamó: "Masaki, que bateó después del error, es increíble".

La temporada pasada fue seleccionado como el quinto bateador para el día inaugural, pero en abril sufrió una subluxación en el hombro izquierdo. Se perdió la temporada regular y tuvo dificultades en la Serie de Clímax, con solo 1 hit en 9 Al bate durante tres partidos. En su quinto año, afrontado con una determinación inquebrantable, floreció por completo desde mediados de mayo como un primer bateador sumamente agresivo. Con el objetivo de crear una "nueva imagen de primer bateador", produjo 28 jonrón, la mayor cantidad en su carrera, incluyendo 7 jonrones abriendo el juego, lo cual estableció un nuevo récord para el club.

Además de su poder de bateo, ha perfeccionado su disciplina en el plato. Sus 60 base por bolas son la tercera mejor marca de la liga, después de sus compañeros y pilares de la alineación Kondo (101) y Kurihara (75). Su rutina antes de los partidos consiste en usar el Traject Arc (una máquina de práctica de bateo con video), pidiendo siempre que los lanzamientos sean "una pelota más bajos" para simular situaciones reales de juego. Antes del segundo partido del día 15, ajustó su forma en una sesión temprana. Con la mentalidad de que "su estado no era malo" pero buscando un mejor bateo, realizó una intensa práctica que resultó en 2 hit durante el encuentro.

Contra el Shinjo Ham, al que dominaron en la temporada regular con 18 victoria/partido ganado, 5 derrotas y 2 empates, también lograron 3 victoria/partido ganado sin derrotas en la Serie Climax. Todas fueron victoria/partido ganado por remontada, decididas de forma brillante. Avanzan a la Serie de Japón por tercer año consecutivo. El mánager Kokubo juró: "Como representantes de La Liga del Pacífico, jugaremos sin descuidos y de una manera que no nos avergüence". Hacia su decimotercer título de Japón, el segundo consecutivo, la base es sólida. Seguirán corriendo como los fuertes campeones que son.