Los Orix Buffaloes, que se conformaron con el grupo B por primera vez en dos años debido a una serie de lesiones entre lanzadores y fildeadores, han comenzado a estudiar seriamente el fortalecimiento de los aspectos médicos, como la prevención de lesiones de los jugadores, a petición del mánager Mamoru Kishida, quien continúa en su cargo. Además de introducir equipos de última generación y aumentar el personal, antes del campamento de otoño se recopilarán datos básicos de los jugadores en instalaciones externas (laboratorios) equipadas con instrumentos de entrenamiento y medición, con el fin de prevenir lesiones mediante un entrenamiento correcto y eficiente.

"Si vas a ese laboratorio, puedes medir cualquier cosa, así que se trata de 'visualizar' diversos aspectos. Esto permite identificar problemas a resolver y también saber qué partes no es necesario cambiar. Sin exponer todo eso, no podemos avanzar hacia algo nuevo". El 10 de octubre, al inicio de los entrenamientos de otoño, el manager Mamoru Kishida, a quien se le ha confiado su tercera temporada y que comenzó los preparativos para la próxima campaña en las instalaciones del club en Maishima, Osaka, reveló el objetivo de esta nueva iniciativa.

En el segundo año del mánager Kishida, en cuanto al pitcheo, el lanzador Shumpeita Yamashita se retiró durante los partidos de exhibición por un dolor en el codo derecho. El lanzador Hiroya Miyagi también se lesionó el codo izquierdo a principios de abril y dejó la alineación; ambos se sometieron a la cirugía Tommy John (TJ) en mayo. En el bateo, Yuma Tongu se lesionó la rodilla derecha en los partidos de exhibición y optó por la cirugía en julio, mientras que Tomoya Mori no pudo tener una temporada satisfactoria debido a malas condiciones en la parte superior del cuerpo, entre otros problemas, y se sometió a una cirugía en la muñeca izquierda en agosto. El lanzador Kosei Yoshida regresó un año después de su cirugía TJ, pero pocos de los muchos lanzadores en rehabilitación regresaron al primer equipo en perfectas condiciones. Hubo el surgimiento de nuevos jugadores como Ryoto Kita, quien participó en 103 partidos y conectó 9 jonrón, Haruto Watanabe en la primera mitad de la temporada y Ryoma Yamanaka en la segunda mitad, pero el equipo se desinfló en la segunda mitad y no pudo lograr el avance a la Serie Clímax.

"Fue una temporada difícil. La primera mitad fue buena gracias al esfuerzo de todo el equipo, pero como el cansancio del cuerpo de lanzadores está directamente relacionado con el agotamiento del equipo, las derrotas comenzaron a acumularse a partir de la mitad de la temporada", reflexionó el mánager Kishida. A pesar del draft y los refuerzos, es una situación complicada para armar la alineación más fuerte desde el inicio de la próxima temporada. Por ello, mejorar el nivel de la fuerza actual es una tarea urgente, y la introducción de equipos de última generación es necesaria para fortalecer el cuerpo y prevenir lesiones.

Aunque el club cuenta con dispositivos de análisis de datos como Trackman y Hawk-Eye, todavía hay equipos que no se han implementado. Uno de los elementos que solicita el mánager Kishida, quien afirmó que 'este otoño quiero fortalecer el aspecto físico uno o dos niveles más', es un dispositivo para medir la fuerza de reacción del suelo. 'Con eso, podemos medir cómo el cuerpo se agarra al suelo y se mueve, o en qué momento se puede ejercer la fuerza. Creo que la forma de entrenar con pesas y la metodología de práctica cambiarán en función de eso, por lo que queremos trabajar en ello digitalizando esos datos con precisión. Hemos estado trabajando en el aspecto físico constantemente, pero si no obtenemos esas cifras, no está claro si lo que hacemos es realmente correcto. Se trata de clarificar ese punto. Creo que esto también ayudará a prevenir lesiones y, por supuesto, mejorará el rendimiento'.

Como equipo, no se quedaron de brazos cruzados ante la prevención de lesiones. El 5 de julio de este año en el Dome de Kyocera, se reunieron en una sala de conferencias del primer sótano el gerente general Junichi Fukura, el presidente del club Yuichi Kohama, los responsables de acondicionamiento físico, el mánager Kishida tras terminar el partido contra Seibu Lions, los entrenadores de lanzadores del primer equipo como Katsuyuki Atsuzawa, el entrenador coordinador itinerante Katsumi Mizumoto, el mánager del segundo equipo Naoyuki Fazaoka y el entrenador de lanzadores Masafumi Hirai, entre otros. El entrenador Atsuzawa, quien convocó la reunión, explicó que se trataba de una "labor de verificación", pero se mantuvieron conversaciones sobre el estado actual de la rehabilitación del cuerpo de lanzadores y la prevención de lesiones.

Mitsuhiro Kubo, subdirector general y director de administración del club, quien estuvo presente, reveló a finales de agosto: "Se centró en el departamento de lanzadores, pero volvimos a discutir qué tipo de medidas deberíamos tomar. Fue un debate sobre si mejorar la forma en que abordamos las cosas, incluyendo el entrenamiento, el tratamiento y el enfoque diario, podría prevenir lesiones y permitir un regreso más rápido. Pudimos intercambiar opiniones de manera franca y abierta. Creo que fue una buena conversación. Mi trabajo es organizar el sistema de apoyo. Sé que hay deficiencias, así que estamos trabajando en cómo actuar para mejorarlas".

También se están ampliando los servicios de entrenadores. Un entrenador temporal se incorporó durante el mes de agosto y actualmente dos personas se encargan del cuidado de los jugadores de forma puntual. El subdirector Kubo se mostró optimista respecto al aumento del personal, afirmando: 'Creo que es mejor contar con personas que tengan conocimientos especializados para los equipos que vamos a introducir. También hay cuestiones contractuales con los entrenadores, por lo que informaremos cuando llegue el momento de poder anunciarlo'.

Con respecto al sistema de entrenadores y personal de los Orix Buffaloes, Yoshida, quien también se sometió a una cirugía Tommy John en Osaka en marzo de 2025, comentó: "Creo que es una situación anormal que haya tantas personas operándose", aunque añadió: "No creo que haya un problema con este entorno en los Orix Buffaloes". Además, sugirió: "Si las cirugías se realizan en diferentes hospitales, sería más fácil si el mismo entrenador supervisara a quienes se operaron en el mismo lugar. Entiendo que puede haber problemas de contratación y otros factores". Esto sugiere que una atención más detallada para los jugadores lesionados facilitaría la rehabilitación y conduciría a un regreso más eficiente.

No existe una respuesta única para la prevención de lesiones. Puede deberse al uso excesivo del codo y el hombro durante la etapa amateur, así como al exceso de entrenamiento antes de que el cuerpo esté completamente desarrollado tras entrar al profesionalismo o a la fatiga acumulada por años de servicio. No es tan sencillo como para resolverse solo aumentando el número de entrenadores; se puede decir que hay factores complejos entrelazados. La alta frecuencia de cirugías Tommy John también responde a una estrategia a mediano y largo plazo de los clubes para prolongar la carrera de los jugadores mediante una decisión temprana. Sin embargo, también es un hecho que el equipo se había quedado atrás respecto a otros clubes en cuanto a instalaciones. Ha comenzado un intento por romper con el estado actual y traer un cambio al equipo.

Entrevista y texto de Masaki Kitano