"La rehabilitación en sí va por buen camino y, como no he hecho nada este año, tengo un fuerte deseo de compensarlo el próximo. También estoy en una posición en la que definitivamente debo lanzar, así que mantengo esa determinación con firmeza, ya sea trabajando en Marine o en Urawa".

Yuto Kimura de Lotte está trabajando duro en su rehabilitación para su regreso.

La temporada pasada, en su segundo año tras graduarse de la preparatoria, Kimura lanzó en 22 partidos y 68 entradas, acumulando 3 victoria/partido ganado, 2 derrotas, 5 hold y 1 salvamento, con una Efectividad de 3.31, siendo un año en el que ganó experiencia práctica desempeñándose tanto como abridor como relevista. De cara a su tercer año de gran avance, se ha fijado como meta lograr dobles dígitos en victoria/partido ganado, y sobre lo necesario para alcanzar esa cifra, declaró con firmeza: "Primero que nada, lo mínimo indispensable es mantenerse firme en la rotación durante todo el año, y creo que lo más importante es lanzar sin ausentarse de ella".

Logró entrar en la rotación inicial de apertura y fue abridor en tres partidos, pero fue eliminado del registro del primer equipo el día después de su apertura contra Nippon-Ham el 16 de abril. En las ligas menores, fue abridor en un partido contra el segundo equipo de Orix Buffaloes el 2 de mayo y lanzó tres entradas, pero no volvió a lanzar después de ese día, y el 24 de junio se sometió a una 'cirugía de reparación con refuerzo interno para una lesión del ligamento colateral cubital del codo derecho' en un hospital de la prefectura de Saga.

Sobre el motivo de decidir operarse durante la temporada, explicó: "Durante un juego, el estado de mi codo no era bueno y sentí que había llegado a mi límite para lanzar, así que, aunque pasó un poco de tiempo, tomé la decisión".

El 4 de julio, cuando el autor visitó Lotte Urawa para una entrevista, se vio al jugador corriendo en la cancha secundaria con el codo derecho inmovilizado por un aparato. En cuanto a la captura de pelotas, mencionó que 'empecé gradualmente hace aproximadamente un mes', retomándola en septiembre. También ha estado realizando prácticas de captura durante los entrenamientos de otoño que se llevan a cabo en el Estadio de ZOZO Marine desde el 11 de octubre.

Sobre la sensación al lanzar, expresó una impresión positiva: "Al principio del lanzamiento hay una ligera incomodidad, pero en comparación con el comienzo, ahora puedo mover el brazo sin preocuparme. Estoy sorprendido porque no pensaba que podría lanzar tanto. Creo que mi proceso de recuperación está siendo rápido".

En cuanto a la rehabilitación en sí, todo va sobre ruedas: "Es un poco pronto, pero no ha habido retrasos; de hecho, estamos avanzando a un ritmo bastante rápido".

Me pregunto qué tipo de imagen mental tiene sobre su rehabilitación para cuando regrese.

«Si solo vuelvo a mi estado del año pasado, no habré mejorado, simplemente habré regresado al punto de partida. Estoy haciendo la rehabilitación para poder subir uno o dos niveles más allá de eso. En cuanto al acondicionamiento físico, tengo más tiempo que nadie, así que puedo trabajar en ello con calma. Como dispongo de mucho tiempo para fortalecer el cuerpo y corregir mi técnica, no creo que deba tener prisa; lo importante es poder lanzar bien el próximo año. Pienso aprovechar este tiempo de manera efectiva».

Además, Kimura habló sobre su visión tras el regreso: "Como nada empieza si no puedo lanzar, si puedo mejorar mi nivel realizando la rehabilitación con cuidado, paso a paso, las pelotas que lance también cambiarán. En cuanto a la velocidad media, mi máxima es de unos 153 o 154 km/h, así que creo que si logro superarla de forma constante, llegaré a una etapa en la que podré competir plenamente como abridor. Me gustaría trabajar con ese primer objetivo en mente".

Esta temporada terminó en una frustrante baja por lesión, pero para despejar esta frustración la próxima temporada, regresará ante los aficionados de Los Marines con una apariencia fortalecida.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita