El jardinero de Rakuten Eagles, Ryosuke Tatsumi, juró luchar hasta el final cargando con los sentimientos del jardinero Kazuki Tanaka, quien se retiró del servicio activo al final de esta temporada.

Fue un encuentro que me impactó. Durante la concentración de la selección nacional universitaria antes de convertirme en profesional, recuerdo vívidamente el juego de Kazu Tanaka, que era dos años mayor que yo. 'Lo conocí por primera vez cuando era universitario y fue increíble. Incluso después de entrar al profesionalismo, no ha habido ningún jugador que supere el impacto que me causó en aquel entonces, así que sigo pensando que es el único jugador capaz de competir conmigo. Por eso sentía una sensación de crisis, y me entristece que se vaya', recordó Tatsumi, mezclando su estilo característico al rememorar aquellos días.

Dijo que se sintió atraído no solo por su juego, que aprovechaba una capacidad física excepcional, sino también por su personalidad. 'Su desempeño en carrera, ataque y defensa, y su calidad humana. Tenía esa faceta de estudiante modelo que yo no poseía en aquel entonces. Aunque ahora yo también soy un estudiante modelo, (Tanaka) lo tenía todo: fuerza humana, carrera, ataque y defensa, así que lo admiraba', expresó Tatsumi con respeto, muy a su estilo.

Tanaka Kazu, quien ganó el premio al Novato del Año en 2018, sufrió lesiones en los últimos años y se retirará al final de esta temporada. Tatsumi comprende la dureza de sobrevivir en el mundo de la competición. 'No puedes seguir vistiendo el uniforme solo porque quieras; es un mundo donde se exigen resultados sin importar cuánto potencial tengas. Quiero convertirme en un jugador tan bueno que, si sigo ocupando el puesto de jardinero central por mucho tiempo, él pueda pensar que valió la pena retirarse en aquel entonces. Quiero que tanto los jardineros que se han ido como los jardineros que vendrán piensen lo mismo'. Con los sentimientos de su respetado veterano en el corazón, visualizó un salto aún mayor en su carrera.