Lotte anunció el día 4 que ha notificado a cinco jugadores que no se les ofrecerán contratos para la próxima temporada: el lanzador bajo control Rikima Ichijo (23), y los jugadores de desarrollo Humiya Motomae (29), el lanzador Kirato Nagashimada (22), el infielder Rui Katsumata (21) y el jardinero Hikaru Takano (22). Rikima Ichijo, el lanzador derecho seleccionado en la tercera ronda del draft de 2024 que decidió retirarse, actualizó su Instagram el mismo día explicando el proceso que lo llevó a su decisión: "Hubo noches en las que no podía dormir, me sentía inestable e incluso hubo momentos en los que no podía sostener la pelota. Luché entre el deseo de regresar y el miedo a hacerlo. En medio de eso, sentí que no podía presionarme más y decidí retirarme. No fue una respuesta fácil de alcanzar".

Ichijo, el lanzador derecho que se unió a Lotte como la tercera selección del draft proveniente de Joso Gakuin y la Universidad de Toyo, solo lanzó en un partido contra los Softbank Hawks (Mizuho PayPay Dome) el 15 de julio del año pasado, su año de novato. En su carrera suma un partido sin victorias ni derrotas y una Efectividad de 9.00. Esta temporada no tuvo oportunidades de lanzar ni siquiera en el equipo de granja.

▽El comentario completo es el siguiente:

He decidido retirarme de la competición activa en esta ocasión.

Lamento sinceramente haberles causado tanta preocupación y molestias durante este último año en el que no pude comunicarles nada.

He reflexionado profundamente conmigo mismo muchas veces antes de llegar a esta decisión. Aunque he estado trabajando para regresar mientras mantenía mi cuerpo en movimiento, pasé muchas noches sin poder dormir, sintiéndome inestable e incluso incapaz de sostener el balón. He luchado constantemente entre el deseo de volver y el miedo a hacerlo. En medio de todo esto, sentí que ya no podía seguir presionándome más y decidí retirarme de la competición activa. No ha sido una respuesta fácil de encontrar. Acepto quién soy ahora y tengo la intención de seguir adelante.

Deseo expresar mi más sincero agradecimiento a todos los miembros de la organización del club por el gran apoyo que me han brindado en tantas ocasiones. Lamento profundamente dejar el equipo de esta manera, sin haber podido cumplir con las expectativas depositadas en mí a través de mi desempeño en el campo.

Los ánimos que recibí de todos los que me apoyaron fueron un gran pilar para mí. Además, gracias a las personas que estuvieron a mi lado apoyándome incluso cuando estaba estancado, ahora puedo empezar a mirar hacia adelante poco a poco.

A partir de ahora, en este nuevo camino, me gustaría ir devolviendo poco a poco el favor a todos los que me han apoyado.

A todos los que nos han apoyado hasta ahora, a quienes nos han brindado su respaldo y a todas las personas involucradas, muchísimas gracias de todo corazón.

Y les agradezco de todo corazón por haberme apoyado hasta el final. Rikima Ichijo

◆ Rikima Ichijo nació el 10 de febrero de 2003 en la ciudad de Ishioka, Ibaraki. Tiene 23 años. Comenzó a jugar béisbol en su primer año de secundaria, perteneció al club de béisbol de pelota blanda en la secundaria Ishioka y fue seleccionado para el equipo All-Kennan de Ibaraki. En la preparatoria Joso Gakuin usó el número 1. En la Universidad Toyo, lanzó en un total de 6 partidos en la primera división, con un récord de 1 victoria y 0 derrotas, y una Efectividad de 1.04. Su recta de hasta 156 km/h y su fork son muy valorados, y se unió a Lotte como la tercera selección del draft de 2024. Mide 190 cm y pesa 90 kg. Lanza a la derecha y batea a la izquierda.