◆ Campeonato Farm de Japón Etapa Final Los Giants vs Nippon-Ham (Día 4, Shizuoka)

El lanzador Taiki Kikuchi, quien fue transferido de Los Giants a Nippon-Ham en el draft de jugadores activos el pasado diciembre, realizó un gran relevo para superar una situación crítica con el marcador empatado.

En la quinta entrada, con una ventaja de 4-0, el lanzador Daiki Shimizu, quien entró como tercer relevista, abandonó el juego tras permitir un hit remolcador de dos carreras a Nakayama después de otorgar tres base por bolas consecutivas. Kikuchi subió al montículo en una situación con un out y corredores en primera y tercera base.

En el segundo lanzamiento al primer bateador, Tima, Nakayama robó la segunda base, dejando corredores en segunda y tercera con un out y la oportunidad de empatar el partido con un hit. Sin embargo, Kikuchi ponchó a Tima ponche y consiguió que Mitsuka bateara un elevado al jardín central, evitando así más carreras. En la parte baja de la entrada, Nippon-Ham anotó otra carrera con un oportuno hit del infielder Daigo Kamikawahata, ampliando su ventaja a tres carreras.

Kikuchi, originario de la isla de Sado en Niigata, se unió a Los Giants tras ser seleccionado en el sexto lugar del draft de desarrollo de 2021 procedente de la Universidad Toin de Yokohama. En abril de 2022, su primer año, pasó al roster principal y debutó en el primer equipo. En 2023, destacó como relevista participando en 50 partidos. Esta temporada, tras ser traspasado a Nippon-Ham, ha jugado 6 partidos con el primer equipo.