El 28 de marzo, Nippon-Ham Koki Kitayama lanzador (26), del Samurai Japan (26), se mostró ilusionado por combatir junto a su "colega" Yamamoto (Dodgers) en el CMB, que se inaugura en marzo. Acude al mismo lugar de entrenamiento en Osaka desde su época universitaria y estudia con el entrenador Yada, en quien Yamamoto deposita una gran confianza. Esta temporada baja también ha entrenado conjuntamente con Yamamoto, y "captura hay muchas pistas escondidas en el balón mientras juega a su lado". Siendo compañeros de equipo por primera vez con un respetado jugador veterano, "hay mucho más que sentir de lo que puedes aprender en tu cabeza. Creo que eso encenderá más mi corazón", afirmó, haciendo sonar su brazo.

También será compañero de Ohtani (Dodgers) por primera vez, y dijo: "Es presuntuoso escuchar y observar. Tengo muchas ganas de estar cerca de Ohtani y sentir cómo es". Sin perder la humildad hacia la superestrella, absorberá la esencia del mejor del mundo y la recuperará.

Ese día, se unió al entrenamiento voluntario del equipo en Nago, Okinawa, y entró bullpen. Con la pelota del WBC, lanzó nueve lanzamientos con receptor sentado. En el Premier 12 de 2024, estará en plena forma, realizando largas apariciones como relevista y otras jugadas. En su debut en el WBC, también se espera que desempeñe un papel versátil. "Quiero poder contribuir cuando me lo pidan", dijo. El jugador de 26 años, miembro esencial de Ibata Japón, progresa a paso firme en su preparación. (Kawakami Haruki)