Koki Kitayama (26), lanzador de los Nippon Nippon-Ham para el WBC, se unió al entrenamiento voluntario del equipo en Nago, Okinawa, el día 28 y entró bullpen. Lanzó nueve lanzamientos con la pelota del WBC. Respecto a su primera selección para el gran escenario, Kitayama reflexionó sobre el peso de la bandera japonesa: "Antes del partido, se interpreta el himno nacional, y en ese momento siento que es gracias a todas las personas que me han ayudado hasta ahora que podemos béisbol en paz y estar en este escenario. Teniendo en cuenta mi pasado, es significativo convertir la fuerza de quienes me apoyan ahora en mi propio poder. Quiero ser una fuente de energía e inspiración para la gente de todo Japón".
Durante la pretemporada, asistió al mismo centro de entrenamiento en Osaka que el lanzador de los Dodgers, Yamamoto, y también recibió clases del entrenador Osamu Yada, en quien Yamamoto tiene una confianza inmensa. También entrenó con Yamamoto, quien es un año mayor que él, y comentó: "Siendo compañeros de equipo, creo que aprenderé algo nuevo, y creo que habrá mucho más que sentir que solo aprender con la cabeza, así que estoy muy emocionado de que esto encienda una llama en mi corazón". Esperaba con ansias trabajar con su "compañero".
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