Español El mánager de Samurai Japan, Hirokazu Ibata (50), ofreció una conferencia de prensa en Tokio el día 26 y anunció a miembros adicionales del equipo nacional japonés para el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) que se celebrará en marzo. Se han añadido diez nuevos miembros, entre ellos lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto (27), jardinero de los Cubs, Seiya Suzuki (31), infielder de los Blue Jays, Kazuma Okamoto (29), que competirá en Estados Unidos esta temporada, y infielder (25), lo que eleva el número total de jugadores a 29 de 30. De la NPB, lanzador Nippon-Ham-Koki Kitayama Noriyuki Kitayama (26), y lanzador Orix Buffaloes Ryuhei Sotani, Ryuhei Soya (25), han sido confirmados para su primera aparición. El reportero de Samurai Japan, Tsuyoshi Nagai, analizó las razones detrás de la selección de Kitayama y Soya por parte del mánager Ibata, quien es conocido por su excepcional perspectiva béisbol.
Kitayama ha participado en cuatro partidos de la Premier12 2024 como relevista. Efectividad fue de 3,86, pero lanzó siete entradas y tomó 10 ponche, más de entrada. El estilo de lanzar uno tras otro a un ritmo pequeño incluso en situaciones difíciles fue evaluado por los líderes como "adaptable" a las reglas de este torneo, como relojes de fichar y coms de campo. "Puedes conseguir strike en cualquier lanzamiento", dijo el entrenador Ibata. También se evaluó su fuerza tanto en la titularidad como en la de relevo.
Mientras tanto, la reputación de Soya se disparó durante un partido de preparación contra Corea del Sur en noviembre (Tokyo Dome). Fue titular en el primer juego y cerrador tres entradas perfectas. Después del partido, recibió elogios de la directiva, incluyendo al mánager Ibata. Ese día, el mánager explicó: "Fue el que mejor se adaptó a la pelota del Clásico Mundial de Béisbol (entre los jugadores que convocamos en otoño)". Además, con una forma de lanzar que dificulta ver de dónde viene la pelota, su slider característico parecía difícil de batear a primera vista.
Solo queda un jugador. El hecho de que Senga, de los Mets, e Imanaga, de los Cubs, no hayan sido convocados en este momento probablemente influya en su decisión. En el partido, es probable que desempeñen un papel importante como segundos abridores y ayuden a cambiar el rumbo.
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