Rakuten Eagles Kenta Maeda lanzador (37 años) ejerció de jefe de policía durante un día en la comisaría de Minami Sakai, en la ciudad de Sakai, Osaka, el 25 de enero, y mostró su determinación de hacer una rotación completa en la rotación titular. El diestro, que ha ganado 165 partidos en Japón y Estados Unidos, regresa al béisbol japonés por primera vez en 11 años. Las expectativas son altas para que sea un miembro clave de la alineación titular. He vuelto a Japón esta temporada, así que estoy decidido a hacer una contribución sólida al equipo.

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La incorporación de Ken Maeda y otros ha engrosado Rakuten Eagles las filas de abridor. La temporada pasada, el equipo no tenía ningún lanzador que alcanzara la marca reglamentaria entradas lanzadas y cero jugadores de dos dígitos victoria/partido ganado. La alineación titular fue un problema importante, que contribuyó a que el equipo no lograra ascender a la clase A.

Esta temporada baja, abridor se reforzó agresivamente, con la adquisición de Ken Maeda, que regresó al béisbol japonés tras 11 años de ausencia, así como de Contreras, un diestro de 10 victorias en la MLB, y Ureña, un diestro de 44 victorias en la MLB.

Es probable que la competencia por los puestos de rotación se intensifique. El mánager Miki ha nombrado a Kosha y Shoji como candidatos para lanzador el día inaugural, y ambos han demostrado un crecimiento notable y tienen el potencial de convertirse rápidamente en pilares del equipo. Hay grandes expectativas para Hayakawa, quien busca recuperarse de una cirugía de hombro izquierdo, Fujii, quien registró 11 victorias en 2012, y Takinaka, quien inició 15 juegos la temporada pasada y ganó cuatro.

También habrá oportunidades para jugadores jóvenes como Ouchi, quien debutó como profesional la temporada pasada, así como para el novato Fujiwara, seleccionado en primera ronda, y el seleccionado en segunda ronda Ito Itsuki. También hay veteranos con trayectorias consolidadas, como Kishi y Karashima, esperando su turno.

Además, Nishiguchi, quien hizo 52 apariciones como lanzador de relevo la temporada pasada y tuvo Efectividad de 1.07, podría ser considerado para un ascenso a lanzador abridor, y Uchi también espera convertirse en abridor.

El número de candidatos a lanzador abridor ha aumentado significativamente desde la temporada pasada. Jugadores jóvenes, de mediana edad, veteranos y nuevos jugadores extranjeros competirán ferozmente para impulsar al equipo.