Nippon-Ham de Takayuki Kato lanzador entró en bullpen Nago, Okinawa, el día 25, donde fue el primero en llegar. Lanzó 36 lanzamientos y mostró una buena finalización.

Sus toques finales, adelantados de lo habitual, demostraron su determinación para esta temporada. Lanzó 36 lanzamientos potentes, incluyendo una nueva cutter ha estado trabajando desde el campamento de entrenamiento de otoño. "Siento que lo estoy haciendo un poco mejor de lo habitual", dijo, expresando su satisfacción.

En enero, durante su entrenamiento voluntario con su exequipo, el Nippon Steel Kazusa Magic, entró bullpen dos veces. Como dijo que en años anteriores "solo lanzaba short stop", ha estado trabajando en su entrenamiento desde el principio. Se ha puesto la meta de estar en la rotación todo el año y comentó con entusiasmo: "Es cierto que no di buenos resultados el año pasado, pero si los doy, creo que seguirán usándome. Quiero asegurarme un lugar en la rotación una vez más. Me decepcioné, así que quiero dar lo mejor de mí y no rendirme".

Durante la pretemporada, Arihara, quien está en el mismo año que él, se unió al equipo. "Tenemos a (Nishikawa) Haruki y Shimamoto, y no creo que sea frecuente tener más jugadores (en el mismo año) a esta edad, así que nos motivamos mutuamente. Arihara era el as en Softbank Hawks. Es bueno para el equipo, pero si no vencemos a jugadores como él, no podremos mantener nuestro puesto en la rotación. Haré todo lo posible por mantener el ritmo", dijo, revelando cierta rivalidad.