Taiki Kikuchi Kikuchi (26), lanzador de Nippon-Ham, quien se unió al equipo procedente de Los Giants mediante el draft de jugadores activos, participó en una sesión de entrenamiento voluntaria temprana celebrada en Nago, Okinawa, el día 24. Fue el primero del equipo en entrar bullpen, demostrando su espíritu de lucha para causar una buena impresión en su nuevo equipo. Bajo un cielo despejado y con una temperatura de 18 grados Celsius, lanzó 36 lanzamientos y dijo: "Me siento mejor físicamente de lo habitual, o mejor dicho, siento que ya puedo empezar a lanzar. Estoy en una posición en la que tengo que causar una buena impresión, así que no diría que es demasiado pronto, pero creo que estoy en buena forma". Demostró estar en buenas condiciones de cara al inicio de los entrenamientos de primavera el 1 de febrero.

A principios de enero, se refugió en las montañas nevadas de la prefectura de Nagano con el lanzador Los Giants, Ryusei Yamada, para entrenar. Subió corriendo una empinada pendiente de dos kilómetros en una estación de esquí y un sendero de montaña para fortalecer la parte inferior del cuerpo. "Hay rocas y piedras bajo la nieve, así que si logras mantener el equilibrio y usar bien el cuerpo, el terreno se vuelve mucho más fácil", dijo, incorporando a lanzamiento la sensación que le proporcionaba entrenar en terrenos accidentados. "Puedo lanzar con más facilidad, o mejor dicho, puedo lanzar sin usar una fuerza innecesaria, así que estoy empezando a ver buenos resultados", dijo, al darse cuenta de los beneficios de su entrenamiento, que lleva cinco años consecutivos.

El relevista diestro, quien lanzó en 50 juegos en 2011, dijo: "Quiero empezar a lanzar pronto. Voy a mostrar una nueva faceta de mí", y ha tenido un despertar con los Shinjo Ham Fighters. (Haruki Kawakami)