El jugador de cuadro de Nippon-Ham infielder Kotaro Kiyomiya (26), realizó un entrenamiento público en la ciudad de Saiki, prefectura de Oita, el día 19. Allí recibió una curiosa orden de su compañero Softbank Hawks: "Conviértete en dueño de caballos". Yanagida es uno de los principales dueños de caballos en el béisbol, con caballos como God Valley, que tiene una victoria en la JRA. "Gita-san me está presionando. Me dice que me convierta en dueño de caballos, así que necesito batear más y ganar más", dijo, imitando los pasos de su mentor, quien se espera que gane un salario anual de 370 millones de yenes esta temporada.

Para convertirse en el dueño ideal, quiere conectar más jonrón. La temporada pasada, conectó 143 hit segundo en la liga, pero solo 12 jonrón, lo cual fue una mala racha. "Tengo que aspirar a 30 hits. Quiero poder tirar la pelota correctamente y conectar jonrón", dijo, demostrando que conectó nueve jonrones por encima de la cerca, incluyendo uno al jardín derecho, en 85 swings durante la práctica de bateo de ese día. Graba video de cada lanzamiento en su teléfono inteligente y se asegura cuidadosamente de no inclinarse hacia lanzador cuando pisa con el pie derecho, en un esfuerzo por mejorar su potencia en el bateo.

Si forma un trío de 30 jonrones con Reyes, quien fue jonrón la temporada pasada con 32, y Mannami, quien conectó 20, se convertirá en el segundo jugador del equipo en lograrlo desde Wilson (37), Ogasawara (31) y Obando (30) en 2000. "Nuestro atractivo son nuestros hits largos. Queremos diferenciarnos de otros equipos", dijo, fijándose la meta de conectar 30 jonrones por primera vez en su carrera.

Cuando renovó su contrato en diciembre del año pasado, firmó por 130 millones de yenes, la primera vez que superaba la barrera de los 100 millones. Esta temporada, su novena, será nombrado presidente de la asociación de jugadores. "Este año ganaremos sin duda. Quiero liderar la lluvia de cerveza". En esta temporada, el año del caballo, Shinjo Ham se convertirá en el caballo ganador al derrotar a los campeones liderados por Yanagida. (Kawakami Haruki)