Nippon-Ham El 17 de enero, Hiromi Ito lanzador, de los Ángeles, se mostró deseoso de trabajar junto a Yusei Kikuchi lanzador, que será su compañero de equipo en los Samuráis de Japón. Aunque hasta el momento no han mantenido ningún contacto en particular, saludó a través de las redes sociales al zurdo, al que suele ver en YouTube y otros medios de comunicación. Está deseando conocer en persona a Kikuchi, que tiene una gran capacidad para comunicarse con palabras.

Yusei, seis años mayor que Ito, también dejó una profunda impresión en Ito con su heroica actuación en Koshien. Reveló que ha visto videos suyos con frecuencia en los últimos años, y dijo: «Aprendo mucho de su habilidad para expresar las cosas con palabras. Desglosa sus interpretaciones y las explica de forma comprensible. Creo que puede hacerlo porque tiene muchos conocimientos, así que me gustaría comunicarme con él para obtener pistas de sus palabras informales».

El entrenamiento voluntario de Ito en ESCON va viento en popa. Ese día, jugó captura una pelota WBC y revisó todas bola lenta. "Creo que va bastante bien, pero no voy a apresurarme y le daré un poco más de tiempo. No tengo problemas con los hombros ni los codos, pero si trabajo demasiado las yemas de los dedos, se me van a descascarar", dijo sobre su situación actual. Se prepara con calma para su segundo gran evento.