El día 16, Yusuke Azuma de Lotte realizó algunos lanzamientos desde bullpen en el Estadio del béisbol de Lotte de Urawa, lanzando sus lanzamientos característicos como recta de 2 costuras, slider y fork, así como muchos recta.

En los últimos años, Higashi Wife no ha lanzado mucho recta en lanzamiento orientados a recta de 2 costuras, pero reveló que "cuando practico en otoño, tengo un buen número en recteza", y dijo: "recta de 2 costuras es solo un arma bola lenta, así que si no tienes una línea recta, estarás esperando a bola lenta. Trabajé en ello mentalmente, y conseguí un buen número, así que pensé en hacerlo, así que hoy lancé muchos tiros directos."

◆ Cambios en la devolución

Al observarlo captura durante su entrenamiento voluntario en el Estadio del béisbol de Lotte de Urawa, noté que había cambiado su técnica de recuperación con respecto a la temporada pasada. Cuando le pregunté al respecto, me dijo: "Para mí, el ritmo es más importante que la potencia. Para ajustarlo, lo hago dentro de mi control".

Desde el otoño pasado, he estado practicando cómo apoyar el pie izquierdo en el suelo y trabajando en aplicar fuerza después de que mi pie izquierdo toca el suelo. He estado entrenando con una sola pierna todo este tiempo. Me he centrado en la sincronización y el equilibrio desde el otoño, así que ahora estoy en un período de prueba en el que podré lanzar con buen equilibrio a medida que nos acercamos a la primavera. Si mi potencia aumenta de forma natural, probablemente la pelota se fortalecerá. No sé si mejorará o empeorará, pero en ese estado me encuentro ahora.

Si siente que algo no está bien, ¿volverá a una forma similar a la del año pasado?

Creo que será bastante difícil volver a la normalidad. Seguimos buscando nuevas formas de adaptarnos, y como no hemos hecho cambios drásticos, creo que podemos volver a la normalidad, pero espero que podamos hacer cambios en la buena dirección.

¿Por qué decidiste cambiarlo?

Sinceramente, mi rendimiento ha bajado en comparación con mi etapa de novato, y ya no soy tan joven físicamente. No he tenido lesiones graves, pero creo que empezarán a atormentarme de ahora en adelante. Con eso en mente, quería asegurarme de poder terminar el año sin lesionarme. Creo que, dada mi edad, si sufro una lesión grave, se acabó todo. Quería asegurarme de que eso no sucediera y quería jugar sin remordimientos hasta el final, así que hice ese cambio.

Aproximación a bateador zurdo

Al renovar su contrato el 28 de noviembre del año pasado, dijo: "Mis estadísticas contra bateadores zurdos son malas. Creo que los datos muestran que necesito abordar eso y crear un lanzamiento que no tengan en mente, así que creo que intentaré crear un lanzamiento que desvíe los datos". Pero ¿qué hay de su enfoque hacia bateador zurdo?

Incluso durante las prácticas de otoño, tuvo un buen enfoque, y desde finales de las prácticas agrícolas del año pasado, pudo practicar slider internos, externos y fork slider bien en otoño, así que cuando revisé los números en mi iPad, vi algunos buenos. Veremos qué tan lejos puede llegar cuando entrene esta primavera, pero si puede lanzar fork, creo que será aún más ventajoso.

Respecto slider, en una entrevista el 29 de mayo del año pasado, dijo: "Normalmente, después de que termina el campamento en abril y mayo, puedo lanzar bien slider, pero de ahora en adelante empiezo a cansarme y mi cuerpo empieza a cambiar, así que creo que la forma en que se curva probablemente cambiará, así que el reto de ahora en adelante es si puedo mantenerlo así". Entonces, ¿pudo lanzar slider en buena forma durante la temporada pasada?

Mi condición está empeorando con la curva y la velocidad. A medida que baja la velocidad, creo que pierdo la agudeza, y a medida que avanza la segunda mitad de la temporada, me cuesta ponchar. Creo que los bateadores rivales también piensan que Higashizuma es igual slider, pero aun así, me está pegando demasiadas veces, así que aunque no consiga un hit, me siento muy incómodo al intentar batear. Es un poco extraño decir que he estado intentando engañarlos hasta el final de este año, pero creo que puedo ponchar con slider, aunque solo les haga pensar que tengo otras bolas. Espero poder seguir usando ese tipo de lanzamiento.

Quedan poco menos de dos semanas para que comiencen los entrenamientos de primavera el 1 de febrero. "Quiero evitar lesionarme. Estoy llegando a una buena edad, así que quiero entrar y evitar lesionarme, y luego quiero poder lanzar bien a partir de la segunda mitad de los juegos de entrenamiento. Si me dicen que lance más rápido desde arriba, hay maneras de mejorar mis ajustes, así que responderé y haré lo que me digan".

Entrevista y texto de Yuta Iwashita