El día 16, el mánager de Samurai Japan, Hirokazu Ibata (50), anunció los 11 miembros adicionales del equipo nacional japonés que participarán en el sexto Clásico Mundial de Béisbol (WBC) en marzo, y lanzador de relevo derecho de Softbank Hawks Yuki Matsumoto (29), fue seleccionado.

"Ante todo, me alegra haber sido seleccionado para representar a Japón en un escenario tan importante como el WBC. Llevar la bandera japonesa conlleva una gran responsabilidad, pero espero convertirla en fuerza y lanzar al máximo mi potencial. Haré todo lo posible para cumplir mi rol y convertirme en el mejor del mundo", comentó.

Matsumoto, lanzador diestro con una velocidad máxima de 150 km/h, atrajo mucha atención desde su época en la Escuela Secundaria de la Universidad de Morioka (Prefectura de Iwate). Su destreza con el bate, con un total de 54 jonrón en la escuela secundaria, también llamó la atención, y se unió a Softbank Hawks como la primera selección del draft de 2014. Sin embargo, su camino hacia la fama como jugador japonés no fue fácil.

Debido a una inflamación en su codo derecho durante sus días de escuela secundaria, ni siquiera lanzó en el segundo equipo en su primer año en 2015. Hizo su debut con el primer equipo en su segundo año en 2016, pero solo hizo una aparición y no pudo establecerse en el primer equipo hasta 2019.

Su gran avance llegó en 2020. Se cambió a relevista y lanzó en 25 juegos, contribuyendo a la victoria del equipo en la Serie de Japón. En 2022, lanzó en 44 juegos, y a partir de 2023, lanzó en más de 50 juegos durante tres años consecutivos. La temporada pasada, lanzó en 51 juegos, registrando un impresionante récord de 5 victorias y 2 derrotas, 39 hold y Efectividad relevista de Relevo. Lanzó 50 2/3 entradas, carreras permitidas solo 6 carreras. En la Serie de Japón contra Hanshin Tigers, fue lanzador fue levantado en celebración y contribuyó a la victoria del equipo en la Serie de Japón como preparador. Sus bolas rápidas, que lanza con emoción cruda en situaciones de apuro, han sido apodadas la "recta Buchire" por los fanáticos, e incluso han aparecido en la mercancía oficial del equipo.

Aunque no tenía ninguna conexión previa con la bandera japonesa, debutó en Samurai Japan en la "LUXAS Samurai Japan Series 2025 Japón vs. Corea" en noviembre del año pasado. Lanzó una entrada y cerrador a los tres bateadores con solo siete lanzamientos, demostrando su idoneidad para el panorama internacional y logrando su primera participación en un gran torneo internacional.

Hasta ahora, sólo cuatro lanzador se han especializado en el relevo, entre ellos Taira (Seibu Lions), que volverá a la titularidad esta temporada, y Matsumoto, junto con Taise (Los Giants) e Ishii (Hanshin Tigers), en el Japón de los samuráis. El diestro, con una velocidad máxima de 159 km/h, es tan rápido como cualquier otro jugador de las grandes ligas, y se espera que entre en un patrón ganador.

◆ Matsumoto Yuki (nacido el 14 de abril de 1996 en la ciudad de Yokohama) tiene 29 años. Comenzó a jugar béisbol en el primer grado de la escuela primaria y jugó para los Seya Boys en la escuela secundaria Minami-Seya Junior. En la escuela secundaria de la Universidad de Morioka, estuvo en la banca desde la primavera de su primer año y jugó en Koshien tres veces, en el verano de su primer año, la primavera de su segundo año y el verano de su tercer año. Ha usado número 1 desde el otoño de su segundo año como lanzador y jardinero. Se unió a Softbank Hawks como la primera selección del draft de 2014. Ha hecho 285 apariciones, con 21 victorias y 18 derrotas, 14 salvamentos y 112 hold, y Efectividad 3.22. Lanza con la mano derecha y batea con la mano izquierda. Mide 183 cm de alto y pesa 92 kg. Su esposa es Kaida Juri, exmiembro de SDN48. Su salario anual esta temporada es de 180 millones de yenes.

◆ Miembros del equipo nacional de WBC Japón

★ indica los jugadores anunciados esta vez

[lanzador = 10]

1. Yuki Matsui (Padres)

14. Taikai Ito (Nippon-Ham)

15. Grupo grande (Los Giants)

16. Shohei Ohtani (Dodgers)

17 Yusei Kikuchi (Ángeles)

19. Tomoyuki Sugano (agente libre de los Orioles)

26. Atsuki Taneichi (Lotte)

61 Kaiba Taira (Seibu Lions)

66 ★ Yuki Matsumoto (Softbank Hawks)

69 Daichi Ishii (Hanshin Tigers)

[receptor = 2 ]

4. Kenia Wakatsuki (Orix Buffaloes)

12 ★ Seishiro Sakamoto (Hanshin Tigers)

[infielder = 4]

2. Hideto Maki (DeNA)

5. Taisei Makihara (Softbank Hawks)

6. Sosuke Genda (Seibu Lions)

7 ★ Teruaki Sato (Hanshin Tigers)

[jardinero = 3]

8. Kensuke Kondo (Softbank Hawks)

20 ★ Yukio Shuto (Softbank Hawks)

23 ★ Shota Morishita (Hanshin Tigers)

*El número antes del nombre es número