La ceremonia de inducción al Salón de la Fama de la béisbol de este año se celebró en Tokio el día 15, y el Director Jefe de Béisbol Hideki Kuriyama (CBO=64), que fue Nippon-Ham en el premio experto, fue recientemente incluido en el Salón de la Fama. Nippon-Ham Un reportero que siguió de cerca al señor Kuriyama durante su etapa como entrenador se acerca a los pensamientos del famoso general que crió a Ohtani y llevó a Japón a lo mejor del mundo.
Fue una época que casi me hizo querer llamarla "La Sala de Hideki". En los partidos en casa, era costumbre que los periodistas entrevistaran al mánager Kuriyama durante varios minutos (aunque, en retrospectiva, más de la mitad del tiempo era solo una conversación informal) mientras él veía el entrenamiento desde la banca de primera base o desde los asientos Excite de tercera base en el Sapporo Dome, el estadio del equipo en aquel entonces. Me encantó el tiempo que pasé exponiéndome a nuevas formas de pensar y conocimientos, como el cambio de estaciones y los animales de Kuriyama Town, Hokkaido, donde vivía, y los temas sobre grandes personajes e historia que solo un mánager ávido lector podía compartir.
Durante mis tres años como entrenador de Nippon-Ham, hay algunas palabras que nunca olvidaré. "El entrenador se siente solo, ¿verdad?". Esto fue en agosto de 2020. Aunque uno se esfuerce al máximo para que el equipo gane, no todo tiene recompensa. Imaginé que, dada su posición, sería difícil hablar de sus preocupaciones y conflictos con quienes lo rodeaban. Pero esta vez fue diferente. "Supongo que solo quería expresar mis sentimientos. Sentía que necesitaba deshacerme de las cosas que me molestaban... No hablo de estas cosas con nadie". Sentí como si estuviera asomándome a su corazón por primera vez.
En entrevistas tras derrota/partido perdido, solía decir: "Es mi culpa". Nunca culpó a ninguna jugada ni a ningún jugador en particular, sino que asumió toda la responsabilidad. ¿Por qué? Creo que las palabras que le escuché decir una vez revelan sus verdaderas intenciones.
"No veo a nadie. Veo Los Fighters. Los veo como diciendo: '¿Qué haces, mánager?'"
No culpa a sus jugadores porque es amable con ellos. La razón por la que perdieron fue porque el entrenador no tomó las mejores medidas posibles para victoria/partido ganado, a pesar de usar a sus jugadores y liderar al equipo, así que piensa: "Es mi culpa". La "sensación de inquietud" que mencionó antes probablemente era una especie de remordimiento o arrepentimiento, preguntándose si las decisiones que tomó en cada momento del partido fueron las correctas.
Fue mánager de Nippon-Ham y recuperó el campeonato mundial en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB). Fue incluido en el Salón de la Fama en reconocimiento a su amor por béisbol y su constante lucha, incluso arriesgando su vida. Quisiera felicitarlo con las mismas palabras que le dirigí cuando nos conocimos en cancha inmediatamente después de la final del CMB: "Felicidades, mánager". (Kojima Kazuyuki, reportero Nippon-Ham de 2018 a 2020)
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