El día 12, el mánager Softbank Hawks Hiroki Kokubo (54), asistió a una celebración y un mitin de motivación por la victoria del equipo en su ciudad natal, Wakayama. En respuesta a la declaración de guerra del mánager de Nippon-Ham-Ham, Tsuyoshi Shinjo (53), el día 7, diciendo: "Venceré a Hiroki Kokubo", Kokubo respondió: "Me nombró por mi nombre. No solo por el nombre del equipo. Seré su mayor rival. Voy en serio con la victoria", demostrando su disposición a aceptar el reto.

Respecto al entrenador rival, que estaba en su mismo año y compitió por el campeonato el año pasado, reconoció que era un camarada, diciendo: "Compartimos el mismo deseo de revitalizar béisbol profesional". Por eso se tomó en serio este desafío, que parecía una actuación. Respecto al plan de usar abridor cada cinco días, bromeó: "Fuimos nosotros quienes lo propusimos públicamente primero, pero... viendo el calendario, honestamente, tiene pocos beneficios en Japón".

En su discurso en la fiesta de celebración, informó: «Hemos perdido a Arihara. Empezamos desde cero, con lanzador con más victorias durante dos años consecutivos traspasándose a nuestro mayor rival». La presencia de un rival digno alimenta aún más su espíritu de lucha para ganar la liga por tercer año consecutivo. (Shimao Koichiro)