El día 3, lanzador Nippon-Ham Koki Kitayama (26), reveló su gran deseo de participar en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB), que se celebrará en marzo de este año. "Creo que jugadores de las Grandes Ligas regresarán para el CMB, así que espero poder rendir mejor de lo que ya estoy. Si soy seleccionado, me emocionará ver mi nueva versión y dar lo mejor de mí por mi país". El 26 de diciembre del año pasado, se anunciaron ocho miembros del equipo preliminar, incluyendo a Ohtani (Dodgers) y Kikuchi (Angels). Kitayama expresó su deseo de unirse al equipo más fuerte de la historia, con el objetivo de conseguir campeonatos consecutivos.

En la Premier 24 celebrada el 12 de noviembre, como miembro de Ibata Japón, fue titular y lanzó en 4 partidos con rotación completa independientemente de relevista. También se unió a la selección nacional en el partido de preparación (contra Corea del Sur) en noviembre del año pasado y se espera que sea incluido en la plantilla del WBC. "Pude apelar que puedo ir a cualquier sitio, como cerrador o entrada largo en el primer año", dijo el diestro, que también experimentó cerrador en su primer año como profesional y está listo para mover los brazos sin importar la posición. "Personalmente me frustró mucho haber quedado segundo (en el Premier 12), así que quiero saldar esa deuda." Vuelve a llevar la bandera japonesa a la espalda y se venga.