Los Astros de Houston anunciaron el 2 (3.ª hora de Japón) que firmaron a Tatsuya Imai, quien aspiraba a transferirse a las mayores desde Seibu Lions a través del sistema de publicación, con un contrato de tres años que incluye una opción de rescisión para el jugador después de las temporadas 2026 y 2027.

Imai se unió a Seibu como la primera selección del draft de 2016. En su segundo año, en 2018, lanzó en 15 juegos, incluyendo su debut profesional, y obtuvo cinco victorias. En su tercer año, en 2019, se consolidó en la rotación de abridores, con un récord de 7 victorias y 9 derrotas y Efectividad 4.32. En 2021, alcanzó por primera vez el entradas lanzadas, terminando con un récord de 8 victorias y 8 derrotas y Efectividad de 3.30. A partir de 2023, logró victoria/partido ganado de dos dígitos durante tres años consecutivos, y en 2024, ganó el ponche de más ponche con 187.

La temporada pasada, lanzó en 24 juegos y 163 2/3 entradas, con un récord de 10 victorias y 5 derrotas, 178 ponche y una Efectividad 1.92. En su carrera en la NPB, lanzó en 159 juegos y 963 2/3 entradas, con un récord de 58 victorias y 45 derrotas, 907 ponche y una Efectividad 3.15.

Los jugadores japoneses que han jugado para el equipo en el pasado incluyen a Matsui Kazuo (2008-2010), Aoki Norichika (2017) y Kikuchi Yusei (2024).