El día 2, el mánager Rakuten Eagles Hajime Miki (48), reveló que la lanzador abridor sigue vacante, afirmando: "Todavía no puedo decir nada", y expresó su esperanza de una competencia feroz. Hayakawa, quien desempeñó este importante rol durante dos años consecutivos hasta la temporada pasada, se sometió a una cirugía del hombro izquierdo en septiembre pasado, y no se sabe si estará completamente recuperado para el inicio de la temporada. Muchos jugadores tienen una oportunidad. "Tengo un gran deseo de que Shoji y Kosha aprovechen su experiencia para seguir progresando este año, y Maeda y el jugador extranjero (Contreras) también se unirán a nosotros. Tenemos varios jugadores, incluyendo a Fujii y Kishi, que pueden competir por la lanzador abridor", declaró, expresando sus expectativas.

La temporada pasada, el equipo terminó en cuarto lugar, sin que ningún lanzador alcanzara el entradas lanzadas. Fujii tuvo la mayor cantidad de victorias con 109 2/3 entradas, y Kosha tuvo la mayor cantidad de victorias como abridor con siete. "Sin competencia dentro del equipo, no podemos vencer a nuestros oponentes y no nos convertiremos en un equipo más fuerte, y eso es lo que quiero ver", dijo el mánager. Los lanzadores abridores, un problema la temporada pasada, necesitan mejorar. Se impulsarán mutuamente para mejorar mientras aspiran a un puesto en el día inaugural.