El entrenador de Lotte, Saburo, concedió una entrevista el día 2 y habló sobre su opinión sobre esta temporada, su primer año en el cargo. Las principales preguntas y respuestas son las siguientes.

Empezó la temporada pasada como entrenador del segundo equipo y ascendió al primer equipo en junio. Al finalizar la temporada, fue nombrado entrenador del primer equipo. ¿Qué año fue?

Mánager Saburo: "A principios de la primavera del año pasado, en el equipo filial, me esforcé mucho para impulsarlos, obligándolos a realizar entrenamientos rigurosos y practicar bateo. Después de los partidos interligas, ascendí al primer equipo, y al pensar en el futuro del equipo, sentí que las fortalezas de estos chicos eran necesarias, así que les di la oportunidad de experimentar mucho. En ese sentido, fue bueno, pero habría sido aún mejor si hubiéramos ganado más partidos. Al final, quedamos últimos, así que creo que necesitamos reconstruirnos de nuevo".

¿Hace un año te imaginabas que estarías en tu situación actual como entrenador del primer equipo?

Entrenador Saburo: "No, no lo hice. Más bien, solo pensaba en producir muchos buenos jugadores".

Como jefe del primer equipo desde mitad de temporada, echa la vista atrás a la temporada pasada.

Entrenador Saburo: "Creo que podríamos haber sumado algunos puntos más. Creo que podríamos haber marcado si hubiéramos hecho las cosas mejor, pero hay cosas que reflexionar y creo que debemos probar cosas nuevas".

¿Qué te pareció el cuerpo lanzador de Lotte el año pasado?

Mánager Saburo: "Creo que siempre hemos sido un equipo que ha ganado con lanzador. Pero a pesar de eso, parecía que todo lo demás fallaba. Creo que hubo muchas áreas en las que no estábamos sincronizados con nuestra alineación de bateo".

En la reunión del draft, el equipo seleccionó un total de 10 jugadores, incluidos jugadores en desarrollo, entre ellos Ishigaki Gen (Kendai Takasaki) en primer lugar y Mori (Universidad Meiji) en segundo lugar.

El entrenador Saburo: "Este ha sido realmente el mejor draft que he tenido. Creo que tendremos la respuesta en unos años, así que me gustaría trabajar duro hasta entonces, incluyendo el desarrollo de jugadores".

¿A quién planeas confiarle el rol de cerrador esta temporada?

Mánager Saburo: "Tendré en cuenta los resultados del año pasado hasta cierto punto, pero me gustaría tener una competencia desde los entrenamientos de primavera de este año y que el jugador con los mejores resultados ocupe el puesto. La temporada es larga, así que me gustaría separar los patrones de victorias y derrotas. También tengo que mantenerme en forma durante todo el año. Consultaré con el entrenador lanzador y el coordinador al respecto, pero tengo una idea en mente".

¿Qué opinas acerca de que lanzador tres juegos seguidos?

Mánager Saburo: "No soy muy exigente con eso, pero depende de la época del año. Si llegamos a la segunda mitad de la temporada, alrededor de septiembre u octubre, y hay lanzador al que queremos lanzar porque estamos bien posicionados en Clasificación, quizás sea posible. Pero básicamente, trato de evitar (lanzar tres lanzamientos seguidos) lo más posible en las primeras y medias entradas".

Masuda está a sólo dos salvadas de alcanzar las 250 salvadas en su carrera.

El entrenador Saburo: "Claro que quiero dejarlo porque solo quedan dos, pero le he dicho que lo deje a un lado y se lo tome él mismo. Si juega bien, creo que puede lograrlo, así que es cosa suya".

¿Cuáles son sus expectativas para el ex Hanshin Tigers Inoue, quien se unió al equipo a través del draft de jugadores activos del año pasado?

Mánager Saburo: "Su poder es asombroso, así que lo más difícil es cómo aprovecharlo. Pero también creo que tiene potencial. De hecho, lo he estado observando durante varios años y pensaba que era un buen bateador. Ya que tenemos esta conexión, me gustaría hacer algo con él. No sé si jugará en tercera base, primera primera base o en otras posiciones, pero quiero que compita y dé resultados. En fin, creo que le diré: 'Ya no me importa promedio de bateo'. No tiene que obsesionarse con batear fuerte, conectar jonrones o conectar jonrón, pero creo que le diré: 'Simplemente batea fuerte y batea fuerte'".

¿Se centrarán en los ataques a pie esta temporada?

Mánager Saburo: "Claro que quiero robo de base, pero más que robo de base, quiero que sean buenos corrido de bases, o mejor dicho, que tengan la valentía de avanzar a la siguiente base. Me alegraría si eso lleva a anotar. Dicen que no sabemos batear, pero otros equipos tampoco. En esta era de pitcheo fuerte y bateo débil, creo que la única manera de ganar es a través del poder del corrido de corrido de bases".

El partido inaugural de la temporada será Seibu Lions el 27 de marzo. ¿Quién será el montículo abridor?

Mánager Saburo: «Aún no he tomado ninguna decisión. Claro que quiero que compitan, pero creo que hay muchos aspectos a considerar. Lo tendré en cuenta y lo pensaré cuando llegue el momento».

¿Quién cree usted que es el jugador clave?

Mánager Saburo: "Quiero destacar quiénes (los jugadores del año pasado) Terachi, Yamamoto, Nishikawa, y lanzador Kimura y (Tanaka) Haruya están en el equipo. Si logran un mejor rendimiento que el año pasado, creo que el equipo se fortalecerá aún más. Además, creo que Soto y Polanco, así como los jugadores de mediana edad y veteranos, trabajarán duro y mejorarán, así que, en ese sentido, me gustaría que los jóvenes fildeador y lanzador demostraran sus habilidades para fortalecer al equipo".

La idea es que en el campamento de entrenamiento de esta primavera los jugadores jóvenes comiencen en Miyakonojo en el primer equipo, mientras que los veteranos comiencen en Ishigakijima en el segundo equipo.

Entrenador Saburo: "Aún no he pensado en eso. Quiero que el equipo llegue en buenas condiciones a los partidos de exhibición, darles oportunidades a todos, y quien dé resultados, sin importar si es joven, de mediana edad o veterano, quiero que vaya".

Esta temporada, Fujioka regresará al campo corto desde la segunda base.

Mánager Saburo: "Cuando hablé con él, me dijo que quería jugar short stop. Creo que debería intentarlo. Ya sea segunda base o short stop, me parece bien donde está. Pensé que sería mejor para él jugar donde pueda demostrar mejor sus habilidades. short stop requiere mucho movimiento, así que aunque no le vaya bien, podría jugar segunda base tercera base para asegurar su movilidad, que disminuye con la edad. Pero me gustaría que se convirtiera en short stop short stop".

¿Cuál es la composición de abridor?

Mánager Saburo: "Si nos basamos solo en el rendimiento del año pasado, Taneichi es sin duda el elegido. Kimura y Tanaka Haru también están en la lista basándonos solo en el rendimiento del año pasado. También espero que a Kojima le vaya bien. Creo que Taneichi es el único que ya está decidido".

La temporada pasada, a Kimura y Tanaka Haru se les dio suficiente tiempo entre apariciones como lanzadores y se les permitió comenzar.

Mánager Saburo: "Creo que esa diferencia se reducirá cada año. Aunque depende de su condición. No creo que Shuta Ishikawa sea así. Espero verlo lanzar incluso mejor que en sus mejores años este año".

¿Cómo es la alineación?

Mánager Saburo: "El cuarto bateador... Creo que jonrón sería bueno si es posible. Limita las opciones. Estoy pensando en reorganizar la alineación mientras observo el flujo, pero quiero mantener lo básico. Lo pensaré de nuevo".

La temporada pasada, Terachi se hizo con la titularidad como receptor gracias a su habilidad con el bate. ¿Cómo se desenvolverá la competencia receptor esta temporada?

Mánager Saburo: "Quiero ver a Sato con más entusiasmo. Creo que sería mejor verja si pudiera mantenerse libre de lesiones y jugar todo el año. Pero Teraji también necesita mejorar su bateo, y como receptor, quiero ver cuánto ha cambiado este año con respecto a la experiencia del año pasado. Tendremos que evaluarlo un poco, pero básicamente, quiero que Sato dé lo mejor de sí, y quiero que Teraji también lo haga. Creo que Matsukawa y Tamura también tienen una oportunidad. Sin embargo, creo que necesitan batear mejor que ellos dos, no solo en defensa, y no sé si eso es un gran obstáculo, pero todos tienen una oportunidad".

Hay muchos jugadores de nivel medio y veteranos, incluidos Fujioka y Tamura, que están mostrando su entusiasmo por esta temporada.

Entrenador Saburo: "Antes que nada, es bueno que se sientan así. Me alegra. Pero creo que debieron sentirse frustrados por tener que ceder su puesto de titular a un jugador más joven el año pasado. Quiero que usen eso como trampolín y compitan este año con la mentalidad de que son titulares en el primer equipo".

Esta será su primera vez dirigiendo al primer equipo.

Entrenador Saburo: "Me pregunto si harán lo que imagino. Creo que hay chicos que pueden hacerlo y otros que no. Cuantos más jugadores puedan hacerlo, mejores resultados obtendrán. Agradecería que hubiera más jugadores que pudieran hacer esto sin elevar demasiado mi imagen".

El desarrollo de jugadores también requiere paciencia.

Mánager Saburo: "En cuanto a los jugadores extranjeros y jóvenes, no estoy seguro de si eso es cierto hasta cierto punto. Todos somos iguales en béisbol profesional, pero eso no significa que todos seamos iguales. Claro que puede haber pequeñas diferencias. Pero, como regla general, quiero que jueguen los jugadores que han dado buenos resultados. Sin embargo, puede haber excepciones".

Mientras aspira a ganar el campeonato y convertirse en el mejor de Japón en su primer año en el cargo, ¿qué objetivos desea alcanzar?

Mánager Saburo: "Hablando de fildeador, me gustaría ver un aumento en su porcentaje de embasado. Hay jugadores con un promedio de bateo bajo, pero un porcentaje de embasado alto. Al observar las estadísticas de los bateadores de nuestro equipo y de otros, su porcentaje de embasado es abrumadoramente bajo. Buscamos un OPS, pero creo que porcentaje de embasado se puede mejorar incluso sin batear. Creo que es cuestión de habilidad. Embasarse con más frecuencia, corrido de bases bien las bases y anotar carreras con menos hits. Me gustaría verlos así. Realmente quiero ganar bateando, pero no creo que funcione así. ¿Cómo podemos anotar carreras si no podemos batear? No es una cobertura de riesgo, pero lo estoy considerando".

¿Qué expectativas tiene respecto al nuevo cuerpo técnico del primer equipo?

Mánager Saburo: "Mitsuyama-san (jefe del 1er equipo y entrenador jefe de la batería) se ocupa de la batería y de todo el equipo. Creo que es un buen bateador, así que es muy útil. En cuanto a Nishioka (entrenador jefe de bateo del 1er equipo y corrido de bases), me gustaría que sacara sus colores y nos llevara en la dirección correcta, ya que tenemos muchos jugadores que están creciendo". Hiroyuki Kobayashi (entrenador del 1er equipo lanzador) nunca ha sido entrenador de lanzadores, pero creo que es bueno hablando como un amigo, no como una relación jerárquica entre jugador y entrenador, y sacando lo mejor de él, así que espero que pueda sacar lo mejor de lanzador. Matsuyama-san (entrenador jefe del primer equipo infield defensa corrido de bases) sabe muchas cosas sobre infield defensa y corrido de bases que yo desconozco. Confío en él, y espero que me lo cuente todo, lo bueno y lo malo, tanto como quiera".

El mánager Saburo comentó anteriormente que el entrenador Matsuyama está muy familiarizado con béisbol del legendario Akira Ogi. ¿Cuál es béisbol de Ogi?

El entrenador Saburo: "Ogi es un gran entrenador. Lo mismo puede decirse de Bobby Valentine, pero no conozco personalmente a Hara (Tatsunori), Ogi ni a Nomura (Katsuya). He leído muchos libros y escuchado mucho de ellos, y espero sacar lo mejor de ellos y crear algo propio. Matsuyama me ha estado haciendo muchas preguntas sobre Ogi desde que aún jugaba, sobre qué observaba y qué datos consideraba particularmente importantes, así que estoy pensando en consultar con los analistas al respecto y obtener información. Ogi fue mi primer año como entrenador Orix Buffaloes. Salía a comer a menudo con Taguchi e Ichiro, así que creo que teníamos una muy buena relación, a pesar de ser solo mi primer año. Ya lo estoy imitando en ese aspecto".

Después de las negociaciones de renovación de contrato el año pasado, Taneichi reveló su deseo de probar suerte en las grandes ligas en el futuro.

Entrenador Saburo: "Creo que es algo bueno. Creo que deberían intentarlo y me gustaría animarlos. Si eso sucede, estaré encantado de apoyarlos. Espero de verdad que logren números extraordinarios".

¿Qué opinas sobre la situación de los refuerzos de otros equipos?

Entrenador Saburo: "Es increíble. Creo que hemos hecho buenos refuerzos, pero en momentos como este, otros equipos también son buenos. Seibu Lions en particular, ha hecho grandes refuerzos, pero no se sabrá hasta que se prueben, así que creo que sabremos si fue la decisión correcta dentro de un año. Pero está bien, ¿no? La Liga del Pacífico está entusiasmada. Los equipos que no lo hicieron bien el año pasado, incluyéndonos a nosotros, están reforzando sus plantillas con el objetivo de ascender, así que en lugar de centrarme en la clasificación ni nada por Clasificación, quiero entusiasmar La Liga del Pacífico en su conjunto y demostrarles a todos, incluso a nosotros mismos, que este año es diferente".

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