Nippon-Ham de Hiromi Ito lanzador felicitó al jugador de los Dodgers Yoshinobu Yamamoto, galardonado el 17 de enero con el Premio al Deporte Profesional Japonés. Miembro del 23º CMB, que ganó el campeonato mundial, dijo a su junior, un año más joven que él: "Es increíble que tenga tan buen aspecto y, sin embargo, no lo parezca. Cuando hablas con él, es un junior normal. Pero cuando lanza, es realmente increíble lanzador tal y como es. Lo que más respeto de él es que no te trata de buena manera". Alabó su actitud humilde, que se mantuvo inalterable incluso después de ganar el título de MVP de las Series Mundiales.

Ese día, participó en un programa de entrevistas en Hakodate, Hokkaido, junto con Kanemura. Su primer hijo nació este mes. También estuvo presente en el nacimiento. "Me emocioné. Tengo que hacer aún más. No solo porque nuestra familia ha crecido, sino también porque el próximo año es importante para Los Fighters". Fue seleccionado para ser el lanzador abridor del partido inaugural de la próxima temporada el 27 de marzo (contra Softbank Hawks en el Mizuho PayPay Dome), y prometió a los 340 aficionados presentes que lanzaría una blanqueada.