Orix Buffaloes ha anunciado que ha vuelto a contratar a Reiji Higashiyama lanzador como jugador de desarrollo. El diestro fue elegido quinto en el draft del año pasado por ENEOS, un trabajador, y se esperaba que fuera titular de inmediato. Debido a un problema en el codo derecho, no lanzó en el último partido, el 8 de marzo contra Los Giants (Kyocera D), y se sometió a una cirugía de reconstrucción del ligamento colateral medial del codo derecho (conocida comúnmente como cirugía Tommy John) en mayo.

Terminó la temporada sin debutar ni en primera ni en segunda división, y en octubre le informaron que no firmaría contrato para la próxima temporada. número cambiará del 45 al 129.

Higashiyama negoció su contrato en las instalaciones del equipo en Maishima, Osaka, y firmó por un salario de 7 millones de yenes anuales, una reducción de 1 millón de yenes (cantidad estimada). Tras una temporada dedicada en silencio a la rehabilitación, expresó su renovada determinación: "Lo más frustrante es que esta temporada me ha dejado con un profundo arrepentimiento. Creo que es una temporada que me ha hecho reflexionar sobre mí mismo, pero quiero que este año pueda decir que he tenido un buen rendimiento gracias a este último año". Considerando el estado de su codo derecho, se planteó: "Primero, empezaré por incorporarme bullpen desde el campamento de Miyazaki. A partir de ahí, me gustaría poder volver a la acción a finales de mayo o junio".

Un lanzador diestro con una atractiva bola rápida que puede alcanzar velocidades de más de 150 km/h, prometió regresar, diciendo: "Mi objetivo es recuperar el control. Quiero ser relevista, así que espero recuperarme de mi lesión y convertirme en parte de la alineación ganadora, un cerrador o una posición que el equipo necesite".